Читать «Октябрь: Однажды в октябре. Время собирать камни. Вся власть Советам!» онлайн - страница 536
Александр Борисович Михайловский
– Хорошо, Билли, – Вудро Вильсон с удовлетворением кивнул. – Я думаю, что вы сдержите слово, и нам не придется больше собираться по подобным поводам. Вам, Бобби, – президент обратился к государственному секретарю Роберту Лансингу, – надо организовать шумную кампанию в иностранной прессе, с целью осуждения этих гнусных варваров, которые топят беззащитные гражданские корабли, не соблюдая никаких правил ведения войны на море. При этом следует снова вспомнить торпедированную гуннами «Лузитанию». Надо воздействовать не на разум читателей, а на их чувства. И свяжитесь с британскими коллегами, сообщите им, что мы крайне недовольны тем, что немецкие подлодки способны действовать в океане, несмотря на, как британцы ее называют, «идеальную блокаду».
– В общем, джентльмены, – устало сказал Вудро Вильсон, – у нас сегодня будет нелегкий день. Надо сделать все, чтобы, несмотря на все наши потери, война продолжалась и мы добились победы, которая сделает нас хозяевами Европы. И ничто не остановит нас на пути к этой цели… Эй, кто там?
В Овальный кабинет бесшумно вошел один из секретарей президента. В руках у него был конверт.
– Сэр, извините, – сказал он, – но мне велели передать срочное сообщение для мистера Бэнсона…
Дождавшись, пока секретарь выйдет, командующий US Navy вскрыл конверт и развернул вложенный в него лист бумаги. Лицо его сначала покраснело, потом побелело.
– Джентльмены, – сказал он потухшим голосом, – получено сообщение, что два часа назад в центре Северной Атлантики был торпедирован трансатлантический лайнер «Мавритания». Станцией на Лонг-Айленде был получен сигнал SOS, а потом сообщение о торпедной атаке… Передача прервана на полуслове, что означает безусловную гибель корабля в течение считаных секунд, – Бэнсон обвел взглядом побледневших от полученного известия присутствующих. – «Титаник» тонул два с половиной часа, «Лузитания» – восемнадцать минут, а тут счет, по-видимому, шел на секунды. Это конец, джентльмены… Господи, прими души погибших и помилуй нас грешных…
– Джентльмены, – сказал премьер-министр Ллойд Джордж, приглаживая свои знаменитые усы, – мы собрались здесь, чтобы выслушать уважаемого лорда Бальфура о нынешней внешней политике нашей империи. Сэр Артур, прошу вас.
– Благодарю, сэр, – глава Форин-офис встал со своего места и обозначил полупоклон председательствующему, – должен вам заявить, что именно я попросил нашего уважаемого премьер- министра собрать вас здесь именно в таком составе. Хочу сообщить вам пренеприятнейшее известие – Британская империя находится в опасности, и эта угрожающая самому существованию империи опасность усиливается с каждым днем. Меры, которые мы предпринимаем для парирования возникающих угроз, не дают положительных результатов – на месте одной опасности тут же появляются две новые.
