Читать «Таинственный Хранитель» онлайн - страница 192

«Хрясс…» – Виктор споткнулся, его нога (та, на которую он и по сию пору немного прихрамывал) шибанула о препятствие – пень, укрытый мхом и палой листвой, и – чудо из чудес – сдвинула его с места. Виктор безмерно удивился и замер на месте, уставившись на нестандартный пень, но поняв в чём дело, обрадовался.

– Эй, – позвал он Андрея.

Крышка люка была вырезана, по видимому, из цельного дубового ствола – кора по бокам была самая настоящая, вот только вместо корней «пенёк» держался на двух рыжих от ржавчины петлях, под которыми земля осыпалась в яму, образуя щербины, и которые с противным скрежетом сдвинулись, когда крышка скользнула в сторону, открывая вход.

Охваченные волнением и азартом, приятели заглянули вниз: глубина колодца оказалась метра два-два с половиной. Запасливый Виктор достал из кармана куртки моток веревки и крепко привязал ее к стволу выросшей рядом сосенки, подергал – выдержит! – и они поочередно соскользнули в колодец. Из темной дыры на них пахнуло затхлым воздухом, дыхнуло сыростью, плесенью и гнилью. Отсюда начинался «рукав» – ответвление, по которому предстояло продолжить спуск – но не вертикально, а под углом градусов 45. Андрей посветил в «рукав» фонариком – подземный ход оказался не шире, чем памятный тоннель из подвала, но свод его, в отличие от того тоннеля, не был укреплён решительно ничем.

По наклонной «трубе» они двигались ногами вперёд, с опорой на «пятую точку» – точно с горки съезжали; слава богу, что на сей раз и тот, и другой «принарядились» по ситуации, учтя прошлый не слишком удачный опыт. Солнечный свет совершенно не попадал сюда, слабые лучи фонариков высвечивали стены и своды, поверхность которых была мертва во всех смыслах этого слова.

«Труба» шла всё более полого, следовало ожидать, что впереди – горизонталь, но, увы! – вместо этого жёлтый световой конус нащупал по ходу движения нечто чёрное, непроницаемое. Спустя несколько шагов у путников уже не осталось сомнений – они в тупике. Впереди была тяжёлая сплошная стена из камней и глины, пытаться пробить или даже пошевелить которую – пустое занятие.

Радость оказалась недолгой и сменилась жестоким разочарованием. Обратный путь, представляющий собою подъём, на поверку, оказался куда более трудным, и пока они карабкались обратно вверх по «трубе», скользя по осклизлой земле, им под ноги и под руки попалось такое количество костей и косточек, что было удивительно – почему ни одна из них не привлекла их внимания во время спуска, словно прячась от фонарного света или растворяясь в нём.

Чертыхаясь и отплёвываясь от попавшей в рот земли, они выбрались наружу – вторая попытка проникновения в Гатчину Подземную закончилась столь же плачевно, как и первая. Точно незримый цербер заступил им дорогу, и не было возможности его перихитрить.

– Как думаешь, чьи это кости? – с отвращением спросил Виктор.

– Понятия не имею. Не человеческие – точно. Какие-то животные… небольшие.

– Например?

– Собаки, кошки, белки… утки… Здесь кто-то по ночам пирует…