Читать «Завещание каменного века (сборник)» онлайн - страница 66

Я опять поглядел на Персия: кардинал прильнул к смотровой щели — не оторвется.

Осужденных ввели на помост, я увидел их лица. Двое были знакомы мне: наш первый тюремщик и приказной дьяк. Дьяк скис окончательно, у него подкашивались ноги. Стражники вели его под руки. Тюремщик держался стойко. Похоже, он и теперь своим наметанным глазом оценивал: все ли делается как нужно. Дать ему в руки бумагу и карандаш — тотчас настрочит донос на своих палачей. Третий не сводил глаз с раскачивающейся веревочной петли — его лихорадило. В руках палача лязгнули тяжелые ножницы. Одним взмахом он распорол нахвостник дьяка — тощая розовая плеть оголенного хвоста сверкнула в воздухе. Дружным одобрительным вздохом отозвалась толпа.

— Негодяи! Обманщики!

В осужденных полетели камни. Стражники защищали их собственными щитами — барабанным боем грохотала туго натянутая шкура. Толпа понемногу утихомирилась.

Силы самостоятельно взойти на скамью хватило только у тюремщика, остальных втаскивали на руках. В напряженной тишине разносился скрип досок под нетерпеливыми шагами палача.

Я ощутил на себе чей-то взгляд, будто внезапный удар шпаги. Эвины глаза смотрели на меня осуждающе. Ее взгляд врезался в сознание нестерпимым уколом совести. Это был призыв к действию. Смятенным умом я лихорадочно искал выход — что делать?

— Остолопы! Вас хотят одурачить! — выкрикнул я в бойницу.

— Не надрывайся, мой друг, — кардинал был совершенно спокоен и улыбался почти доброжелательно. — Ничто теперь не в силах смутить людей. Негодяи во всем признались.

И верно: на площади никто не шелохнулся — все завороженно смотрели на последние приготовления к финалу спектакля.

— Прекратите изуверство!

— Даже будь у меня власть отменить приговор, вынесенный пандусом, я бы сейчас не решился на этот шаг, — сказал Персий.

Из клубов утреннего тумана выплыл огненный шар — точеные колонны вспыхнули отполированными кристаллами кальцита. Томная белизна мрамора светилась в мглистом воздухе. До крыши не больше четырех метров, несколько выступов, опоясывающих колонны, выточены словно нарочно, чтобы за них можно было ухватиться.

Я давно не лазал по деревьям и чуть было не соскользнул вниз уже от самого верха. Но мне все же удалось пойматься за дощатый свес крыши. Копье, пущенное одним из конвоиров, пропороло шкуру комбинезона, вскользь ударило по плечу. Несколько других копий просвистели мимо. На крыше я стал недосягаем. Шерсть не успела промокнуть — капли крови, словно ртутные шарики, повисли на ворсинках. Крыша подо мной гулко грохотала, словно я топал по пустым бочкам. Вся площадь, опоясанная прямоугольником каменных зданий, была запружена народом. Мое появление заметили — внимание толпы отвлеклось от эшафота. Даже осужденные с любопытством смотрели наверх.

— Вас одурачили! — кричал я, стоя на коньке крыши. — Мы на самом деле явились сюда из другого мира. Смотрите.

Откуда у меня взялась сила — я отодрал пустой нахвостник и швырнул его вниз. Он тотчас пошел по рукам.

Далеко не всем был слышен мой голос, а разглядеть, что у меня нет хвоста, могли и вовсе только самые ближние. Но, видимо, чтобы поджечь толпу, достаточно одной искры. Все смешалось на площади, недавние преступники и конвоиры затерялись в толпе.