Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 9

Но дерево лишь шумело. Не было видно ни листьев, ни ветвей, только зеленое облако парило в высоте и невидимый гул передавался по стволу руке Юлиуса.

— Ты — растяпа! Ты создал объединение, а я создал Министерство, империю! Понял?

Но дерево лишь вело свой вечный разговор с ветром.

— Каждый второй звездолет в галактике заправляется моей водой. Меня знают все! Слышишь? — Юлиус достал нож и вонзил его в ствол.

Но дерево даже не дрогнуло.

— Ах ты черт! — Юлиус отступил в сторону, чтобы лучше рассмотреть крону. — А ведь похоже, что ты меня… надул!

Апока говорил: «Попробуй не приди к нам…» А врач смотрел так внимательно. «Меняю империю на бессмертие — честный обмен, говоришь?» Юлиус пятился, пока не закружилась голова. Он остановился с закрытыми глазами: «Боже, как я был глуп! Но ничего, еще не поздно. Я своими шансами воспользуюсь! Они вспомнят меня, я одной с ними крови». Он бросился к роще, где-то там, на опушке, была деревня.

— Здесь, здесь, — говорил он себе, задыхаясь, но знакомых красных крыш нигде не было видно.

Он побежал вокруг рощи, вглядываясь между стволов, вышел на свои следы. И тут вспомнил слова секретаря, которые вначале не понял, тот говорил: «Аборигены в некоторых районах Дионы все вымерли. Юридического лица нет. Как быть?..»

— Умерли? А как же я? — он сделал еще несколько шагов.

— Умерли! Они все умерли! — закричал его бюрократство Авл Петров Юлиус II, упал на песок и завыл.

Малыш-1

1. Земля

«Сила судьбы», — странная фраза. Почему он вспомнил ее именно сейчас, когда добился исполнения своего самого большого желания?

Он повернулся через левое плечо и пошел назад, ступая твердо и прямо.

Старая привычка, привитая в кадетском Космическом Корпусе. Сейчас так ходить не учат. Да и самого Корпуса давно нет. Со стороны выглядит, наверное, забавно. Высокий седой старик с обезображенным лицом марширует туда-сюда, надутый, как индюк. Элоерт Гленч, в прошлом- знаменитый космопилот и ветеран «сверхдальней разведки», сейчас — профессор электроники и член Высшего Совета Ученых, важная птица. Не потому ли так глазеют на него охранники, стоящие в оцеплении? Совсем молодые ребята. В их годы надо заниматься делом, а не изображать из себя живую изгородь.

Он повернулся и пошел обратно.

Да, другой такой победы ему уже не одержать. Просто не хватит времени. Чтобы идея созрела, нужно много времени, чтобы ее осуществить — еще больше. А сколько ему потребовалось еще и сил, терпения, воли! Если он не испытывает сейчас особой радости, то это потому, что устал. Или потому, что так и не убедил полностью Совет. Он добился своего большинством всего лишь в три голоса. А это очень мало, и положение его остается непрочным.

Он вспомнил весь долгий путь к своей идее.

Корпус, пилотирование транспортных ракет, «сверхдальняя разведка», поиски Контакта, снаряжение и наладка «Следопытов». Прощание с родными навсегда, одиночество, которому нет конца, лавина проблем и, наконец, осознание своего бессилия и того, что все надо начинать заново и на новом месте.