Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 45

— Не шурши, мы платим, — сказал молодой и повернулся к Марку. — Его зовут Шор-Шар, он из натуральных землян и страшно этим гордится. А тебя как Марк? Как ты сюда попал? Последнего «лягушатника» мы здесь сожгли лет десять назад.

— Я бродячий поэт и собиратель песен, Марк одним глотком выпил виски. — А за то, что был «лягушатником», давно расплатился в ледяных пещерах.

Крестьяне уважительно промолчали. Потом один спросил:

— А на что ты живешь? Я понимаю, ты сочиняешь песни и поешь их, но это же не дело. Кто ты по профессии, чем занимаешься?

— Я малюю вывески в трактирах, пишу портреты, пою на площадях за деньги.

— Песни — это весело, — сказал молодой. Спой нам, Марк, пока тебя кто-нибудь не прикончил. Спой нам что-нибудь альмекское, мы это любим.

Ну что же, он им споет. Марк взял лиолу и ласково провел по ней рукой, шепнул: «Выручай, девочка». Он решил спеть песню альмеков-каторжан, которую сам перевел и переложил на музыку, более привычную для землян.

Марк стал перебирать струны все быстрее и громче, его надтреснутый голос зазвучал вначале глухо:

О, матерь матерей, властительница снов, Рожденная в ночи, Опять нас будит звон оков, Торопят палачи. Покинуть ночь и сон скорей. Спасительную тень. Бледнее смерти у дверей Нас караулит день. Чернее ночи крылья птиц, Умчались, не вернуть. Как пережить нам этот день? Как нам окончить путь? Пропели трубы над тобой В метнувшуюся ночь. Весь эскадрон унесся в бой. Друзья умчались прочь. Лишь ты был выбит из седла, В крови скользит рука. Ты жив, пока она тепла, День не настал пока. В ночи остались друг и брат, А свет уж давит грудь. Как пережить нам день, солдат, Достойно кончить путь? Они явились к нам с небес, Как демоны войны. Как маски смерти лица их, Белы и холодны. Несладко проиграть войну, Солдат — и быть рабом. Ратти бурьяну, пеплу стыть, Где был твой отчий дом. Мы — семена, что не взойдут, Следы, что скроет мрак. Как пережить нам этот день? Дождаться ночи как?

Его резкий голос взметнулся и упал. Отогнав страшные виденья ледяных пещер, он осмотрелся. Кабак был переполнен, собралось, наверное, все мужское население поселка. Рядом стоял старик, седой и жилистый, и внимательно смотрел на Марка. За ним маячил уже знакомый чернобородый с двустволкой и еще множество народа.

— Все альмеки — лентяи и лгуны, — сказал кто-то в настороженной тишине. Они ленились работать и поэтому пошли на нас войной.

— Да, они бодрствовали ночью и спали днем. Период их физиологической активности приходился на ночь. Их кожа не переносила прямых лучей солнца и ветра. В резервациях их заставляли работать именно днем, когда они еле таскали ноги, — ответил Марк.

— Они были гадкие и скользкие, как лягушки. Недаром всех вас, «объединенных», называют «лягушатниками».