Читать «Охота на кентавра (сборник)» онлайн - страница 19

После старта, который он перенес легко, ему захотелось выйти. Он нашел узкую щель в стене, через которую проникал свет, но ничего не было видно. Тогда Том отыскал рядом с собой что-то тяжелое, засунул его в щель и скоро выломал одну из досок. Он вышел наружу и в сумраке налетел на нечто железное и огромное, похожее на человека без головы.

Оно стояло прямо перед его ящиком и, казалось, ловило его своими страшными лапами.

…- А что будет с бедной собакой, когда она попадет в мусоропровод? — спросил Пол.

— То же, что и с мусором. Автоматически сработает пресс. Потом то, что от нее останется, попадет в «топку» на распад.

— Ну нет. Я не согласен, — Пол побледнел, его затошнило. — Я не пойду на это и вам не дам.

— Это детский сад или звездолет, которым командую я? — разозлился Рэм. В конце концов, кто следил за погрузкой в отсеке, вы оба? Знаете, что вам полагается за эту собаку? Что со мной сделают, я уже не говорю.

— Давайте подумаем еще.

— Некогда думать! Пока мы будем думать, этот пес слопает ваш бесценный мозг и спасибо не скажет.

— О боже! Молчите, а то меня вырвет, — Пол согнулся. — Делайте что хотите.

…Фу, как он напугался! Чуть не сел на месте. А это обыкновенный робот-уборщик.

Том обошел вокруг неподвижного робота:

— Молчишь, образина? Молчи, пока не спрашивают. Ты — робот, а я человек.

Пошел гулять дальше. Нашел проход между ящиками. Постоял и двинулся на красный мерцающий свет. Он уже добрался до источника света и заглянул в какой-то ящик, как кто-то спросил у него под ухом:

— Ты кто?

От страха язык перестал повиноваться Тому.

— Ты кто? — снова спросили его.

— Я просто так, я здесь случайно.

— Ты кто?

— Меня звать Том Томпсон. Я ничего плохого не сделал и не знаю, куда девалась эта собака. Это рабочие затащили меня сюда по ошибке, говорят; докладывать не будем; говорят: пусть у них у самих голова болит.

Последовало долгое молчание.

— Не понимаю, — сказал голос.

Том понял, что его бить не будут, и осмелел.

— А ты кто? Я тебя не вижу.

— Я — Малыш.

— Где ты?

— Здесь.

… - Значит так, ребята. План операции таков, — Рэм расхаживал перед ними с бутылкой в руках. — Соберем всех роботов у стены, противоположной мусоропроводу. Разделим их на две группы. Выстроившись в ряд и растопырив свои клешни, роботы обойдут ящики справа и слева. Потом, когда ящики кончатся, группы соединятся, образуют одну цепь и будут так идти, пока не упрутся в мусоропровод. Если собака вылезет из своей дыры, она неизбежно окажется в мусоропроводе, деваться ей больше некуда.

— А если не вылезет?

— Вернем роботов в исходное положение и проделаем все еще раз. И так до тех пор, пока она не поймается. Собаки любопытны. Рано или поздно вылезет. То, что она попалась, узнаем по тому, что сработает пресс. Командуйте, Клюге!

… - Вот чудеса! Как же тебя запихнули в этот ящик? Выходит, ты еще меньше, чем я, — Том от удовольствия засмеялся. — Приятно встретить похожего на себя. Ты таким уродился или потом стал? Я-то был нормальным ребенком. Но потом я пробрался в ракету, и меня так скрутило при старте, что до сих пор разогнуться не могу. Ты не прогонишь меня? Хочешь, я расскажу тебе свою историю?