Читать «Корона Руперта» онлайн - страница 161

– Понимать-то понимаю, ваше величество, – нехотя ответил гроссмейстер, – но разве план нельзя было сделать проще и надежнее?

– Снова соглашусь с тобой, – князь откинулся на высокую резную спинку кресла, – Рут Кирри заигрался, возомнил себя великим стратегом. В том, что все получилось не так, как мы планировали, только его вина. Было бы кем заменить его – давно бы заменил. Но с архимагами нынче беда. Обмельчали они у нас при спокойной жизни в тепличных условиях, жирком заплыли, отвыкли решать сложные задачи, даже веру в собственные силы потеряли! Обратил внимание, что они пытались не победить имперцев, а создать видимость победы? Никто из них не отважился на открытый бой, но все жаждали получить свой кусочек славы после того, как гости из Империи лишились бы своей силы. Скажу тебе больше, Эсс Вале, обитатели верхнего уровня Пирамиды будут теперь тебя бояться и ненавидеть. Потому что ты прошел там, где они струсили, и сделал то, что им может только привидеться в самых заветных мечтах. Героем ты стал еще на пятом перевале, а сегодня ночью ты просто превратился в легенду!

Князь смотрел на гроссмейстера, сурово сдвинув к переносице густые черные брови. И говорил громко, решительно, словно вколачивая слова в голову собеседника. И вроде бы обвинения обрушивались на чужие головы, оставляя на долю Вале практически одни дифирамбы, но ощущал он себя при этом находящимся в одной упряжке с обвиняемыми. Ненароком даже подумалось, что государь делает это специально, чтобы в конце речи вывалить на голову деморализованного слушателя решающий довод, окончательно сломить, заставить уверовать в свою правоту. Впрочем, это могло уже просто войти в привычку у Юлл Грэдиса. Управлять Загорьем – дело нешуточное.

А еще новоиспеченному Большому магу подумалось, что умение так говорить – это тоже своего рода магия, и овладеть ею будет совсем нелишним.

– Ваше величество! – сбросив оцепенение, Эсс Вале посмотрел прямо в глаза князю. – С легендой неувязочка получается. Честно говоря, господа архимаги столь сильно были зациклены на гостях из Империи, что даже не удосужились задаться простым вопросом: как же так вышло, что обычный Полный маг вышел на битву сразу с тремя Высшими имперцами и победил? А дело здесь в том, что сегодняшней ночью имперские маги преимущественно бились между собой, а итоговая победа досталась мне.

– Та-ак, – удивленно протянул правитель Загорья, – то-то я смотрю – ни ссадины, ни царапины на тебе нет. Ну, давай, рассказывай, раз уж начал.

– С чего начать, государь? С вечера, с ритуала или с въезда в столицу?

– А начни-ка ты с начала. С того момента, как узнал о прорыве лэссэнаев на пятом и шестом перевалах.

– Это будет довольно долго, – посчитал своим долгом предупредить гроссмейстер.

– У меня есть время, – решительно отмел сомнения князь и в течение двух с лишним часов, не перебивая, слушал немного сбивчивый рассказ молодого мага о приключившихся с ним событиях.

– Ты опасный человек, Эсс Вале, – задумчиво промолвил князь Грэдис, как только Большой маг окончил свое повествование. – Голова у тебя превосходно работает не только в сфере волшебства. Это ж надо – заставить высших магов Империи биться друг с другом насмерть!