Читать «Дверь с той стороны. Исток» онлайн - страница 253
Владимир Дмитриевич Михайлов
Продвинувшись еще метров на пятьдесят, командир с удовольствием поднялся на ноги и провел рукой по груди, животу и коленям, стряхивая с комбинезона приставшую хвою, листья, раздавленных насекомых и прочую пакость. Штурман встал рядом с ним, и командир не сдержал улыбки: светлый тонкий комбинезон не выглядел теперь светлым, да и комбинезоном его можно было назвать лишь весьма условно. «Всякое нарушение правил таит в себе семена наказания», - мельком подумал командир, поджидая остальных.
- Движутся довольно быстро, - сказал он, прислушиваясь. - Возможно, они дальше, чем я думаю. Пошли!
Семеро двинулись за командиром быстро, почти бегом. Усталость куда-то отошла, отодвинутая надеждой на скорое завершение затянувшейся экскурсии. Шли шумно, никто теперь не боялся привлечь к себе внимание. Командиру пришлось напомнить о тишине.
Прошло десять минут, позади осталось не менее километра. Огни костров больше не были видны, слышнее стал звук мотора. К его рокоту примешивался какой-то треск.
- Торопятся, - удовлетворенно сказал командир. - Ломятся напрямик. Думаю, что мы встретимся на той прогалине, впереди. В чем дело?
Вопрос был обращен к штурману, внезапно схватившему командира за руку.
- Ничего… Но треск, мне кажется, доносится не оттуда…
- Ты думаешь?
- Сними наушники. Мотора не слышно, а пора бы… Смотри! Вот они! Это люди!
Командир взглянул туда, куда указывал штурман.
Сначала ему показалось, что штурман ошибся и это не люди. Вереница странных хохлатых птиц ростом с человека пересекала прогалину, на которой командир надеялся встретиться с вездеходом.
В следующее мгновение стало ясно, что это все-таки люди. Хохлы на их головах были не чем иным, как высокими, из перьев, гребнями шлемов. Сквозь инфракрасные очки были ясно видны металлические пластины на груди и плечах, пояс из узких, металлических же пластин, охватывающий бедра, высокие поножи, круглые щиты и короткие мечи у пояса. Обладавшему острым зрением командиру почудилось даже, что он разглядел рукоятку одного такого меча - витую, увенчанную головой с гневно отверстым ртом. Командир повернулся, не скрывая изумления:
- Античная пехота?
- Не только пехота, - пробормотал штурман.
За людьми показалась колесница, запряженная квадригой, другая, третья… Наверное, впереди была просека - иначе трудно было представить, как четверка лошадей могла проехать тут, не задевая за деревья. За колесницами снова шли люди, на этот раз - тяжеловооруженные гоплиты. В заключение процессии протянули - возможно, на мулах, но в этом никто не был уверен - массивную конструкцию, опутанную канатами: катапульту или другую осадную машину.
Командир озадаченно качал головой, остальные переглядывались, пожимали плечами. Штурман смотрел спокойно, словно ему уже издавна было известно, что именно сегодня и именно на этой планете встретит он армию, оснащенную подобно фаланге Александра или легионам Рима… Когда прошли последние, командир взглянул на часы. Они потеряли двадцать минут.