Читать «Дверь с той стороны. Исток» онлайн - страница 247

- Живые люди, - пробормотал он. - Дикари!

- Верхний палеолит, - предположил Манифик.

- Средний, - не согласился М’бано. - Вид топоров… - Но капитан, махнув рукой, заставил их прервать дискуссию.

- Вызывайте корабль, Мозель, - вполголоса приказал он. - Надеюсь, они не успели выехать. Обстановка меняется. Вдвоем они окажутся беззащитными даже в вездеходе. А если синтезатор погибнет…

Он не договорил, зная, что каждый представил себе будущее без синтезатора, без топлива, без возможности улететь. Мозель медленно вращал ручку настройки. Затем взглянул на командира:

- Связи нет.

- Снова буря?

- Корабля вообще нет в эфире.

- А маяк?

Мозель взглянул на индикатор:

- От помех нам и сейчас не отстроиться. Маяк не слышен.

- Связи нет, - хмуро сказал командир. - Неужели они пустились в путь втроем?

- Вряд ли, - сказал штурман. - Не новички. Известно: последний не оставляет корабля. Он скорее умрет там.

- Да, - кивнул командир. - Умрет, ты сказал?

Он умолк, обдумывая решение.

- Идем к кораблю! - сказал он наконец. - Навстречу вездеходу. Нам не впервые без курса и пеленга… Дойдем! Лишнего не брать, только оружие и снаряжение. Остальное оставим под охраной роботов.

Он почувствовал на себе взгляды остальных и счел нужным пояснить:

- Топливо и корабль важнее. Да, я понимаю, дикари пошли на охоту, и как знать, не за нашими ли… Но экспедиция не должна исчезнуть бесследно. Хоть кто-то должен долететь до Земли. Наши найдут здесь оружие и роботов. Большей помощи мы им пока оказать не можем.

- Я могу остаться, - предложил штурман.

- Нет. Ты будешь нужен на корабле.

Штурман проворчал что-то непонятное и гибко поднялся на ноги. Подойдя к роботам, он защелкал переключателями. Невозмутимые механизмы стали собирать сумки, оружие, сапоги и сносить все это в одно место. Когда они кончили, штурман перевел их в режим охраны. Остальные семь человек успели надеть комбинезоны, снаряжение и взять свое оружие, и теперь стояли короткой колонной, лица их были прикрыты кислородными масками.

Штурман поднял свой комбинезон, подержал его на руке, словно взвешивая, затем решительно швырнул на кучу добра, охраняемую роботами; туда же последовал и его излучатель.

- Тебя, видно, ничто не убедит, - сказал командир.

- Верю в здравый смысл.

Пожав плечами, командир негромко скомандовал марш.

14

Темнота уже опускалась на лес. Зашевелились ночные птицы. Роботы, оставшиеся позади, прощально поводили антеннами; возможно, они улавливали чье-то присутствие, но не двигались с места, готовые дожидаться тут и час, и день, и тысячу лет - пока прахом не рассыплется от старости металл и не испарится пластик.

Хвоя и валежник захрустели под ногами. По сторонам таинственно шелестели кусты. Иногда совсем рядом вскрикивала птица - или зверек, кто их знал тут, - и колонна всякий раз подавалась в сторону, щетинясь стволами оружия. Только штурман шел, словно на прогулке, разве что не насвистывал, - шел, как будто ничто не угрожало им, точно опасаться было нечего.