Читать «Пути и стены» онлайн - страница 183

Через мгновение послышался стук отодвигаемого засова, одна створка открылась. Внутри словно никого не было. Старейшина зашел внутрь, махнув гостям, чтобы они следовали за ним.

- Вот мы и добрались, - прошептал Виал, немного волнуясь.

- Долго же нам пришлось идти сюда.

- Так всегда. Иначе нашим делом мог бы заняться любой. Идем! Не будем их заставлять ждать.

Виал сделал шаг, нырнул в темноту Общего дома. Эгрегий последовал за ним.

Дверь закрылась, словно сама по себе. Виал обернулся, но увидел только стоящего рядом Эгрегия. В темноте невозможно разобрать, находился ли кто-нибудь рядом. А может, это духи хозяйничали в Общем доме.

Свет едва проникал сквозь отверстие в крыше. В середине дома горел очаг, ослепляя тех, кто вошел. Глаза не сразу привыкли к этому месту, лишь постепенно гость привыкал.

Десяток колон, украшенных щитами и гобеленами, поддерживали крышу. Стропила почернели от сажи, дымный полог скрывал крышу. Очаг в центре зала был выложен черным камнем, отражающим языки пламени. У стен лежали предметы, похожие на кости гигантов, добываемых в море. Вокруг очага стояли лавки, на которых сидели старейшины во время собраний. Сейчас здесь находилась только девушка, следившая за пламенем.

Виал решил, что она девственница. В храмах его родины для общения с пламенем всегда выбирают знатных девиц. Наверняка варвары поступают так же. Девушка покосилась на вошедших, но ничего не сказала, продолжала прясть и подбрасывала в огонь бревнышки.

Старейшина провел гостей к огню, усадил их на скамьи и приказал ждать. Он скрылся за дверью, ведущей во внутреннюю часть Общего дома. Виал мог только догадаться, что там располагается.

Эгрегий разглядывал круглые щиты. На них были нанесены рисунки, служившие, как полагал Виал, символами знатных семейств. Или это были обереги, защищающие дом от вредных духов. Дельфины и осьминоги, крылатые твари и олени, глаза с вертикальными зрачками и змеиные орнаменты. Особенно удивляли Виала олени - эти животные здесь не обитают, но варвары использовали их изображения.

Конечно, эти олени мало походили на тех, что знал Виал. Их рога были огромны, завивались подобно локонам вдоль всей линии спины. Такие же символы резчики наносили на свои поделки. Похоже, это их излюбленный мотив, словно они скучают по родине предков.

Гобелены были простыми тканями с квадратным орнаментом. В этом плане они заметно уступали щитам.

Привыкшие к сумраку глаза начали различать больше деталей. Виал старался не глазеть на девицу, но она сидела напротив, и взгляд то и дело падал на нее. Вдоль стен стояли лавки, на которых усаживались общинники во время собраний. В бочках у входа наверняка был пьянящий напиток, вряд ли вино, скорее местная брага. Скатки мехов и тканей располагались у дальней стены. Земляной пол был утоптан до каменного состояния и был чистым. В доме пахло травами, старым деревом и дымом. Это приятные запахи, напоминающие о земле, а не о море.

- Как необычно, - прошептал Эгрегий. - Никогда подобного не видел.

- Я тоже.

- Откуда они вообще?