Читать «Неизвестный в клеточку» онлайн - страница 7

Пока следы шли по сырой земле, идти по ним было легко. Но когда они свернули в лес, валежник и прошлогодняя хвоя почти скрыли их. Ведь нарушитель старался двигаться осторожно, пытаясь не потревожить лесную подстилку: опавшие ветки, хвою, листья. И человек не очень внимательный тут бы просто растерялся: нету следов - и всё! Но Малахов умел читать и почти невидимые следы: вот растоптана сухая ветка - значит, нарушитель пошёл в эту сторону… вот примят лист папоротника… вот рыжеватый комочек торфа, который налип к сапогам нарушителя в болоте, теперь отвалился здесь… вот взрытая каблуком земля - значит, нарушитель поскользнулся на мокрой хвое и чуть не упал…

«Осторожно, - говорил себе Малахов, - осторожно… Главное - увидеть его первым… потом станет ясно, как себя вести… он где-то тут, совсем близко…»

И точно: через несколько минут на лесной прогалине Малахов увидел нарушителя.

В брезентовом плаще и в толстой рыжей куртке, такой же чумазый и усталый, как сам Малахов, нарушитель изучал карту: смотрел, куда ему дальше двигаться.

И тут метрах в десяти от себя нарушитель вдруг увидел Малахова.

- Стой! - испуганно сказал нарушитель. - Стрелять буду!

И хотя Малахов не двигался, тут же направил на Малахова пистолет.

«Не выстрелит, - быстро подумал Малахов. - Выстрел выдаст его пограничникам…»

Но стоять под наведённым дулом было не очень приятно, и поэтому Малахов сказал как можно жалостливее:

- Дяденька… не стреляйте!..

И чтобы окончательно показать миролюбивость намерений, поднял руки.

- Ты кто такой? - строго спросил нарушитель, разглядывая внимательно незначительную фигуру Малахова.

- Местный я, - сказал Малахов.

- Врёшь, - сказал нарушитель.

- Вру, - согласился Малахов. - Из Бабошкина я.

И Малахов и, очевидно, нарушитель знали, что поблизости никаких деревень нету: одно Бабошкино, да и то стояло в стороне. Так что получилось - Малахов вроде и не врал: получилось, что он почти местный.

- А здесь что делаешь? - спросил нарушитель.

Малахов виновато шмыгнул носом:

- От милиции скрываюсь. Чужую машину угнал. Теперь меня ищут.

- Отдельно от меня скрывайся, - строго сказал нарушитель. - Дальше нам не по пути. Стой тут и не шевелись, пока не уйду. Понял?

- Понял, - всхлипнув, сказал Малахов. - Дяденька, возьмите меня с собой. Я дорогу знаю: где есть пограничники, а где их нет. Одному страшно…

«Чёрт! - подумал нарушитель. - Не- отвязаться, теперь от него… А вдруг он действительно дорогу знает, а эта чёртова карта врёт?..»

- А ну, - сказал он Малахову. - Иди сюда. Карту понимаешь?

- Понимаю, - радостно сказал Малахов и даже смахнул с лица почти настоящую слезу.

- Где твоя дорога, на которой нет пограничников?

- Вот! - сказал Малахов.

И указал дорогу на седьмой пост. Потому что поста номер семь на карте нарушителя не было.

«Значит, не врёт карта, - радостно подумал нарушитель. - Возьму я этого автомобилиста с собой, а у самой границы от него отделаюсь…»

- Пошли, - сказал он Малахову.

И, пропустив Малахова вперёд, нарушитель двинулся за ним в сторону поста номер семь.

Сидоров и Петров беспокоятся за Малахова, а потом задерживают нарушителя