Читать «Сказки Италии» онлайн - страница 15
Луиджи Капуана
— Кто там! — закричал наконец громкий голос.
— Это я, — ответила царица, — мне нужно волшебницу.
— Какую волшебницу? — спросил голос.
— Волшебницу Горбунью, — вырвалось у царицы.
— Так будь же и сама горбунья! — послышался голос.
Царица проворно ощупала свою спину и что же… у нее также вырос огромный горб. Она вернулась домой ночью, чтобы никто ее не видел; царь, конечно, прежде всего посмотрел ей на спину.
— Ваше Величество, что это вы несете? — спросил он у нее.
— Несу свое несчастье! — воскликнула царица и рассказала ему, горько плача, как было дело.
— И все это из-за противной змейки! Раздавим ей голову! Ведь это через нее мы стали так несчастны! — сказала царица, но царь не мог решиться на это, все же она была их родная дочь.
— Ну, так я распоряжусь сама, — решила царица.
И, положив змейку в шкатулку, позвала, тайком от царя, одного из царских слуг и сказала ему:
— Возьми эту шкатулку и ступай в лес. Придешь и сложишь из валежника костер, поставишь на него шкатулку, подожжешь его, и вернешься домой тогда, когда шкатулка сгорит дотла.
— Ваше повеление будет исполнено, Ваше Величество! — ответил слуга и, взяв шкатулку, тотчас же отправился в лес.
Между тем царь снова велел позвать к себе цыганку и сказал ей:
— Скажи, что станется со змейкой?
— Ваше Величество, прикажете мне говорить как хорошее, так и дурное? — спросила цыганка.
— Говори и дурное, и хорошее, — ответил царь.
— Ваше Величество, змейка подвергается смертельной опасности. А лишь только змейка умрет, все ваше царство тотчас пропадет.
— Какой же опасности может она подвергаться в царских палатах? — спросил царь.
— Ваше Величество, — ответила цыганка, ее уже нет больше в царских палатах.
Когда царь узнал о поступке царицы, то с отчаяния стал рвать на себе волосы.
— Теперь мы погибли, — повторял он.
— Ах, бедная змейка, скажи мне, где ты? — воскликнул он наконец, рыдая.
Вдруг где-то далеко, далеко, послышался голос Змейки:
— Ваше Величество, я в лесу!
Царь тотчас же приказал оседлать себе самого лучшего коня из царских конюшен, вскочил на него и, как стрела, помчался по дороге в лес. По временам он останавливал коня и кричал:
— Змейка, где ты?
— Ваше Величество, я посередине леса, — отвечала она и голос, казалось, раздавался все ближе и ближе.
— А что ты делаешь? — спросил ее царь.
— Я меняю кожу, Ваше Величество, — был ответ.
Царь подскочил к костру и, не боясь обжечься, поспешно вытащил шкатулку из пламени, открыл ее и что же… оттуда выпрыгнула очень красивая девушка; только кожа ее была вся в чешуйках, как у змеи.
— Вы слишком поторопились, Ваше Величество, — сказала она царю, — теперь я не могу выйти замуж!
— Ваше Величество. — сказала она наконец отцу, — оставьте меня здесь одну, я пойду к волшебнице-Горбунье.