Читать «Имя палача» онлайн - страница 186

Парный хлопок оказался не слишком громким, заставив людей возле бассейна лишь повернуть головы, но то, что началось потом, оказалось похлеще чудес господина Повелителя. С безумным, закладывающим уши свистом сработали фосфорные «ожерелья», выстреливая во все стороны дымные струи. Оранжевое пламя мгновенно, в секунду облило всю галерею, потекло вниз, расползаясь по песку. Влира выстрелила – и тут же полыхнуло во тьме портала: густо, дымно. Сидевшие рядом с ней Инго, Васко и Элида полосовали длинными очередями стены, кроша пулями выступы в виде переплетающихся колец, а Маттер, так и не сняв со спины оружие, несся к бассейну. Теперь главным было не попасть под огонь Хаддена, тщательно подметающего из пехотного пулемета площадку за спиной Повелителя.

Странное рогатое существо успело повернуться, взмахнуть огромной рукой, давая какой-то знак лежащим под стеной жрецам, и те вскинули свои палки, целясь в сторону леса, как вдруг что-то случилось. Маттеру оставалось почти ничего, еще десяток шагов, когда Повелитель задергался и стал таять прямо на глазах. Рога исчезли, будто их и не было, погасли вихри под ногами, исчезла голова… странное одеяние его потеряло краски, а потом пропало.

Не веря своим глазам, Маттер видел перед собой миниатюрного человечка в темном комбинезоне, в аляповато-длинных узких башмачках с острыми носками. В руке Повелителя что-то блеснуло, однако он промахнулся, а через мгновение Маттер уже сшиб его ударом кулака на землю, схватил оба запястья – оружие выпало, но князю было не до него – и, зацепив за антигравитационый пояс, поднял человечка себе на плечо.

У бассейна уже не было ни единой живой души. «Удостоенные» попадали где-то на краю леса, а остальные просто исчезли. Между тем жрецы все еще продолжали отстреливаться, плюясь сквозь дым желтоватыми импульсами излучателей. Крепко держа пленника, Маттер оглянулся. Из леса ударила короткая, едва заметная молния, и там, где только что лежали охранники Повелителя, вздуло огненный шар. Хадден уже не стрелял, в этом не было необходимости.

– Я нахожусь на службе Виртайской Лиги и действую от ее имени! – отчеканил Маттер, повернувшись к Повелителю.

Тот не ответил, похоже, удар князя оглушил его.

– Хадден! – надсаживаясь, заорал Маттер. – Хадден, где ты?

– Я здесь, ваша милость!

Дым горящей галереи тянуло ветром к лесу, закрывая главный вход, так что Маттер не сразу понял, откуда кричит его телохранитель. Стрельба стихла полностью; кашляя, князь пытался прикинуть, стоит ли ему бежать к своим или лучше подождать, не подвергая опасности драгоценного пленника.

– Хадден! Кх-хадден! Ты видишь меня?

– Вижу!

– Прикрой огнем, я иду с грузом!

– Сейчас!

Такая работа для отставного капитана пеллийской горной пехоты была делом обыденным. Маттер не видел, где тот засел, но мощный пулемет снова загрохотал короткими скупыми очередями, и двое жрецов, оставшихся в живых после выстрела Влиры, повалились в пыль, едва встав на карачки.