Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 50

По объему мирового производства и потребления медь занимает третье место после железа и алюминия.

Оловянный камень касситерит

Из белой жести – железа, покрытого тонким слоем олова, – сделаны консервные банки. Олово – легкоплавкий, мягкий, блестящий металл. Олово химически устойчиво и безвредно, а железо оно делает устойчивым к окислению. До половины добываемого олова идет на производство белой жести.

Огромным спросом пользуется олово и в качестве добавки к сплавам различных металлов. Например, с бронзой – сплавом олова с медью, – в жизни человечества связана целая эпоха («бронзовый век»). Сплавы олова с сурьмой и другими металлами применяются при производстве подшипников. Используется олово и в электротехнике.

А вот геологам не так часто удается найти его в природе. Оловянный камень – это тяжелый коричневый минерал касситерит.

Древние римляне называли олово «белым свинцом» (в отличие от «черного», т. е. собственно свинца). Захватив Британские острова, римляне наладили там получение олова.

Малаккский оловоносный пояс протянулся по территории Китая через Бирму и Таиланд в Малайзию и Индонезию. Очень много касситерита в Боливии.

В России касситерит разрабатывают на Дальнем Востоке и на Чукотке. Рядом с оловом часто находят серебро, свинец, цинк. И такие месторождения называют полиметаллическими («поли» означает много).

Минерал, давший название городу

Апатит – удивительный минерал, имеющий неопределенную окраску, делающую его похожим то на один минерал, то на другой. Поэтому и означает по-гречески – «обманчивый».

А ценен он потому, что является сырьем для производства фосфорных удобрений, совершенно необходимых в сельском хозяйстве. Открытое А. Е. Ферсманом месторождение апатитов на Кольском полуострове оказалось крупнейшим в мире. По имени минерала назван город в Хибинах – Апатиты. И в этом городе есть улица академика Ферсмана, крупнейшего российского геолога-геохимика, открывшего за свою жизнь немало минералов.

Не только апатиты служат сырьем для производства фосфорных удобрений. Фосфатным веществом насыщены многие горные породы, объединенные под общим названием фосфориты. Апатит среди них наиболее ценный, потому что содержит фтор, хлор, углекислоту. Все эти вещества нужны почве, а апатит почти не требует специальной переработки.

Фосфориты встречаются в Казахстане (в горах Каратау), в Китае, США и в других странах.

В последние годы океанологи, исследовавшие дно Мирового океана, обнаружили там громадные залежи фосфоритовых конкреций. Человечество надолго будет обеспечено удобрениями. Нужно только разработать способ поднятия этого ценного сырья с больших океанских глубин.

Люди и камни

Все горные породы состоят из отдельных минералов. У каждого из них особенные свойства, свое имя, свой химический состав и облик.