Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 18

Было открыто еще много островов, в том числе Куба, а также остров Гаити, который Колумб назвал Эспаньолой. Но тут «Санта-Мария» села на мель: 39 человек пришлось оставить на Эспаньоле на год.

А сам Колумб в начале 1493 г. отправился в обратный путь, убежденный, что уже достиг Индии. Он захватил с собой в Европу нескольких «индейцев» (так называли тогда представителей этих островов, население которых состояло на самом деле из многих народов), немного золота, несколько образцов невиданных растений и перьев диковинных птиц.

После первого плавания Колумб еще трижды – в 1493–1496, 1498–1500 и 1502–1504 гг. – побывал у берегов Южной Америки, оставаясь до самой смерти в полной уверенности, что находился в Азии.

На открытые Колумбом земли хлынули тысячи испанцев – искателей легкой наживы. Они основывали поселения, безжалостно уничтожая и порабощая коренное население, грабя и разрушая страну древней культуры.

К главным географическим итогам плаваний Колумба можно отнести открытие Саргассова моря, всех Больших Антильских островов – Кубы, Гаити, Ямайки и Пуэрто-Рико, центральной части Багамского архипелага, а также острова Тринидад. Колумб положил начало открытию двух западных материков, названных «Новым Светом», а позднее – Америкой.

Васко да Гама (1469–1524)

В то время, когда Колумб снаряжал в Испании свою третью экспедицию, надеясь достичь Индии, португальцы в 1497 г. спешно отправили эскадру из трех кораблей и одного вспомогательного судна на поиски пути в Индию через юг Африки. Флагманский корабль «Сан-Габриел» вел молодой целеустремленный моряк Васко да Гама.

Спустя четыре с половиной месяца после выхода из Лиссабона корабли благополучно обогнули мыс Доброй Надежды – самую южную точку Африки. Но в конце января 1498 г. в устье могучей реки Замбези им пришлось заняться ремонтом кораблей. Случайно узнав о намерении местных жителей напасть на корабли, португальцы поспешно вышли в море. К этому времени да Гама потерял уже около половины экипажа: люди умирали от цинги. Удалось взять с собой опытного лоцмана, знающего путь в Индию. После трехнедельного плавания корабли подошли к гористому, покрытому пышной тропической растительностью западному берегу Индии. Они вошли в многолюдный город-порт Каликут (теперешняя Калькутта). Васко да Гама закупил пряности и отправился в обратный путь. В сентябре 1499 г. корабли прибыли на родину. Возвращение мореплавателей было торжественно отмечено всем населением Лиссабона.

Два года и два месяца заняло плавание. Более сотни моряков погибло в пути от цинги. Вернулось только 55 человек. Но была решена великая географическая задача – найден морской путь из Европы в Индию в обход Африки.