Читать «Увлекательная география» онлайн - страница 10

Экватор и тропики

Так как Земля шарообразна, то не везде солнышко в полдень стоит прямо над головой, в зените, и его лучи падают на землю вертикально. Такое положение – самое выгодное для Земли. Тогда она получает больше всего тепла, потому что прямые лучи Солнца проходят через слои атмосферы быстрее, чем косые.

Но в таких особенно благоприятных условиях находятся только точки, расположенные на окружности, опоясывающей Земной шар в самом широком месте. Это – экватор (в переводе с латыни – «уравнитель»). Любая точка на экваторе одинаково отстоит и от Северного, и от Южного полюсов. Экватор делит Землю на два равных полушария – Северное и Южное. На экваторе в течение всего года день равен ночи (по 12 часов), и круглый год стоит одинаково теплая погода. Там нет зимы, и никогда не выпадает снег.

Точно на экваторе, в Бразилии, находятся устье великой реки Амазонки, африканское озеро Виктория, некоторые острова Индонезии, неподалеку от экватора – известный город Сингапур. А государство в Южной Америке, пересекаемое экватором, так и называется – Эквадор.

По обе стороны от экватора – от 8° с.ш. до 11° ю.ш. – раскинулся экваториальный природный пояс. В его пределах климат жаркий и влажный, без сезонных колебаний. В течение всего года температура водуха – 24–28 °C.

К северу и к югу от экватора расположены два тропика Земли (греческое слово «тропикос» означает «круг поворота»). Тропики названы именами двух созвездий Зодиака: северный – тропик Рака, южный – Козерога. Между 20 и 30° северной и южной широты располагаются тропические природные пояса, для которых характерен климат жаркий, но чаще всего сухой (а не влажный, как на экваторе). Дело в том, что в тропиках дуют постоянные сухие ветры, пассаты, которые формируют климат пожарче экваториального. В тропиках нет непроходимых лесов, а есть полупустыни и пустыни. Самые «горячие» из них – Тар в Индии, Долина Смерти в США, Ливийская пустыня в Африке.

Постепенно тропические пояса переходят в субтропические, а те, в свою очередь, в умеренные.

Великие географические открытия

Для древнего человека мир был ограничен ближайшим лесом, полем за рекой, соседними городами и деревнями. Постепенно пространство расширялось, и люди шаг за шагом открывали планету, на которой жили.

Во время путешествий они обнаруживали новые, неизвестные ранее географические объекты – горные хребты, вершины, реки, ледники, острова, заливы, проливы, морские течения и т. д. Это и были географические открытия.

Первые такие открытия совершили народы Древнего Египта, Финикии, позднее – Португалии, Испании, Голландии, Англии, Франции.

В XVII–XIX вв. многие крупнейшие географические открытия были совершены русскими землепроходцами и мореплавателями.

Особенно важные открытия были сделаны в XV–XVIII столетиях. За 300 лет были открыты Америка, Австралия, Берингов пролив, множество островов в Тихом океане, северное побережье Сибири, морские течения в Атлантическом и Тихом океанах, морской путь вокруг Африки в Индию и Индокитай. Это была эпоха Великих географических открытий.