Читать «Левый берег Дона» онлайн - страница 209

- Господи, Стасик! - обрадовался контрабандист. - Ты ли это, дорогой?! Пойдем, выпьем за встречу!.. Как ты поживаешь - молодой да красивый?

- Супругу не разбудим? - спросил я, проходя в крохотную кухню.

- Э, нету больше моей Маши... В прошлом году представилась. Царствие ей небесное!

И старик размашисто перекрестился.

- Извините, не знал, - пробормотал я. - Как говорится, все там будем. Только в разное время.

- Вот давай за нее и выпьем, - подхватил старик. - Я щас!..

Запустив пятерню в баллон, он выловил несколько бурых маринованных помидоров, положил их на тарелку и поставил ее на стол, накрытый скатертью с многочисленными дырками от сигарет. Потом кинулся к шкафчику и достал граненные стаканы и пластиковую бутыль с этикеткой "Кока-кола". В бутыли плескалась мутная жидкость. Это была явно не кока-кола.

Мы выпили по полстакана самогона не чокаясь.

- Один живете? - спросил я, заедая помидором.

- Ага, один, - сказал он. - Сваталась ко мне одна молодуха, ей пятьдесят шесть лет...

Я чуть не подавился.

- ... но я решил, что мне уже женихаться поздновато. Деньги надо не на гондоны тратить, а на гроб копить.

- Напрасно вы так, Иван Данилович. Ваше поколение еще наше переживет. У вас кость крепче.

- Поживем - увидим.

- После моей статьи вас не дергали?

- Кто?

- Ну, менты, пограничники, таможенники, налоговики...

- А на кой я им сдался?

Я пожал плечами и ничего не сказал. В самом деле, на селе что-либо скрыть невозможно. Хотели бы - давно повязали...

- После первой и второй - перерывчик небольшой, - произнес старик, вопросительно заглядывая мне в глаза.

- Ну так наливайте, а то я совсем задубел.

Приговорив вторую, Иван Данилович поинтересовался:

- Снова писать будешь?

- Нет. Помощь мне ваша нужна.

- Что могу, то и сделаю. Говори.

- У моей жены дядя умер, - сказал я. - Он на Украине жил. Похороны завтра... То есть, уже сегодня. А мы, как на грех, паспорта на обмен сдали. Новые будут лишь через неделю. В общем, приехать не можем. Вот я и подумал: может, вы, по старой памяти, нас проведете на ту сторону? Я заплачу.

По лицу старика я понял, что он мне не поверил. Но он и виду не подал. Лишь осведомился:

- А где жена-то?

- На улице.

- Что ж ты ее в дом не привел? Замерзнет ведь.

- Она в машине, там тепло… А я, честно сказать, не знал, дома вы или... на работе?

- Вчера работал, - похвастался старик. - Колонну из пяти бензовозов провел. Хорошо отстегнули.

- Отсюда или оттуда?

- Отсюда, разумеется. На Украине энергетический кризис. Горючка там вдвое дороже, чем в Ростове. Люди на разнице в цене хорошие бабки имеют. Втихаря продали - и обратно.

- Так поможете? - спросил я.

- Ну так, что ж не помочь, если человек хороший... Дядя-то где жил?

- В Луганске, - ответил я не задумываясь. Это был единственный крупный город в непосредственной близости от границы, название которого я знал.

- Это хорошо, что в Луганске, а не в Киеве. Близко. Попутками добраться можно. А то на поезде вас точно сцапают. Проверят документы - и всё, п...ц.