Читать «Волк в машине времени» онлайн - страница 7
Ларри Нивен
Страх ударил ему в голову, как алкоголь. Светц страдал ксенофобией.
Они были все одинаковые. Густые белые волосы и брови, черные отметины там и сям. Узкие черные ногти. Широкие, плоские носы, широкие рты, острые белые зубы конической формы, длинные треугольные уши, желтые глаза, волосатые ладони.
Светц тяжело опустился на мягкий табурет. Один из мужчин — тот, что стоял, — заметил это.
— Наверное, у нас сильнее тяготение, — сказал он.
— Правда, Светц? Вы, наверное, из другого мира? Очевидно, вы не совсем человек. Вы сказали Роне, что путешествуете, но не сказали, откуда вы.
— Издалека, — сказал Светц. — Из будущего. Второй мужчина подпрыгнул на своем табурете.
— Из будущего? Вы путешествуете во времени? — он едва не визжал. — Неужели эволюция так нас изуродует?
— Не волнуйтесь, не изуродует, — Светц поморщился.
— Будем надеяться. На что же мы будем похожи?
— Мне кажется, меня отнесло потоком времени в сторону. Вы произошли от волков, верно? Не от обезьян, а от волков.
— Разумеется.
Мужчина, сидящий на табурете, внимательно разглядывал Светца.
— Сейчас, когда он все объяснил, я вижу, что он очень похож на тролля. Простите, Светц, я не хотел вас обидеть.
Окруженный людьми-волками, Светц никак не мог сбросить напряжение.
— Что такое тролль? — спросил он. Рона присела на краешек табурета.
— Ты должен был встретить их на лугу. Мы держим тридцать голов.
— Это дикие обезьяны, — добавил один из мужчин. — Их завезли из Африки в прошлом веке. Они превосходные сторожа и мясные животные, но с ними нужно быть начеку, эти безобразники швыряются камнями.
— Мы до сих пор не представились, — сказал другой. — Простите, Светц. Меня зовут Флейки Роки. Мой брат — Флейки Уорелл, это его жена Брэнда. С моей племянницей вы уже знакомы.
— Очень приятно, — произнес Светц тусклым голосом.
— Вы говорите, что вас отнесло в сторону?
— Я так думаю. Три года назад конь повредил мою камеру расширения. Я считал, что неисправность устранили, но, очевидно, в этом месте опять что-то нарушилось, и камера двинулась не вперед, а в сторону. В мир, где разумное потомство дали волки, а не Homo, не обезьяны. Одному Богу известно, где я окажусь, если попытаюсь вернуться домой.
И тут он вспомнил о главном:
— Вы можете помочь мне вот в чем: в мою камеру расширения забралось какое-то чудовище.
— Что такое камера расширения?
— Это часть машины времени, которая перемещается во времени. Вы поможете мне выгнать чудовище?
— Конечно, — ответил Уорелл.
— Не стоит этого делать, — сказал Роки. — Не перечь мне, Уорелл. Освободив камеру расширения, мы окажем тебе плохую услугу, Светц. Ты ведь постараешься вернуться в свое время, правда?
— Разумеется, черт возьми!
— Ты запутаешься еще больше. В нашем мире ты хотя бы можешь жевать пищу и дышать воздухом. Мы выращиваем растения на корм троллям. Ты легко научишься их есть.
— Вы не поняли: я не могу здесь остаться. Я ксенофоб.
Роки нахмурился. Его уши вопросительно шевельнулись.
— Кто-кто?
— Я боюсь разумных негуманоидов. Ничего не могу с собой поделать. Это у меня в крови.