Читать «Космический вальс. Повесть» онлайн - страница 9

Помнится, я ее вызвал, и она как всегда стремительно вошла в кабинет.

- Доброе утро! Слушаю вас.

- Не торопитесь, Элла. Дайте мне вами полюбоваться.

- Вы, как всегда, шутите.

- Нет, не всегда шучу. Старики иногда бывают серьезными.

Элла в самом деле была прекрасна, и если бы не моя несчастная любовь… Я чувствовал, как девушка тянется ко мне, как ищет малейший предлог увидеться. И что она во мне нашла? Вот Жанна, когда представился выбор, совершенно справедливо остановилась на другом парне. И то - сколько лет назад это было! Молодого не выбрали, а уж теперь.

Так и поводит глазами, так и поводит…

Я вспомнил, как однажды в сумерках у финского домика, я остановился, чтобы полюбоваться на светящемся стекле силуэтом Жанны. И вдруг шорох. Оборачиваюсь - Элла! Невозмутимо так пожала плечами - и ходу. На другой день я ей говорю:

- Нехорошо подсматривать. Разве вы этого не знаете?

- Я не подсматривала, - тихо ответила Элла, и мне показалось, на глазах у нее блеснули слезы. - Я прямо смотрела на вас и переживала…

- Вот еще! Кто вас просил?..

- Вас же никто не просил подсматривать…

- Я? Подсматривал?.. Вам не кажется, что вы много на себя берете?

- Ничуть. Я вижу, как вы страдаете, и хотела…

- Напрасно. Ничего не нужно хотеть. В ваши обязанности это не входит.

Элла закрыла лицо руками и опустилась на стул.

Сегодня не было желания иронизировать и я сказал правду - насчет желания полюбоваться. Однако делу - время, потехе - час.

- Вам поручение. - Я кивнул на стол. - Вот несколько кукол. Нравятся?

Элла удивленно вскинула глаза.

- Я давно не играю в куклы.

- Все-таки.

Она внимательно рассмотрела каждую куклу.

- Милые создания. Жаль только - не живые.

- Вот-вот. Мне тоже жаль. Вы специалист по пластическим массам. Пожалуйста, изготовьте такую, чтобы по эластичности и цвету не отличалась… от кожи вашего лица.

Элла вспыхнула.

- Ну уж, есть образцы получше.

- Меня интересует такой. - Я подал расчетный проспект. - Материал должен отвечать данным условиям. И еще просьба. Никто ничего не должен знать. Позже я все объясню.

И вот Элла сообщила мне, что материал получен, и принесла образец. Голубовато-беловатая масса с еле заметным свечением, способная при температурных изменениях и других воздействиях слегка изменять цвет. Я похвалил Эллу, сказал, что она молодчина. В ответ она как-то странно хмыкнула и сразу вышла.

Итак, все было готово к последнему, завершающему циклу работ. Осталось лишь запрограммировать имя и определить степень участия моей молодой сотрудницы в операции «Снегурочка». Следует ли сообщать ей все?

Отпустив Эллу, я нажал кнопку и вызвал Юрия.

Экран засветился - возникло мужественное, мрачноватое лицо.

- Привет, дружище. Как тебе нравится снег?

Юрий улыбнулся.

- Погодка отличная. Сижу у окна и наблюдаю, как бабушка-метель кружева вяжет. Жанна в школе. Никого нет… Не заглянешь ко мне?