Читать «Тёмные времена. Звон вечевого колокола» онлайн - страница 128

Артемий Варлаамович рассудил так. Если за всё это время его так и не хватились, то вместо того, чтобы идти и на потеху всем рассказывать о своих злоключениях, проще просто не приходить к посаднику и начать жить, словно ни в каких он дипломатических миссиях участия не принимал.

Впрочем, весть о его возвращении тут же облетела весь Новгород, и, конечно же, его позвал к себе посадник.

Павша Ананьевич, увидев Артемия Варлаамовича, улыбнулся.

– Ну, боярин, тебя за смертью только посылать можно! – сказал посадник и прокашлялся. – Вот за своей я бы тебя отправил. Может, ещё лет десять-пятнадцать протянул бы на радость Новгороду!

– Князь Дмитрий Александрович отказался принять княжение, а до князя Андрея мы так и не доехали.

Посадник Павша Ананьевич расхохотался. Ну как на этого человека без смеха смотреть? Вернулся и, словно никуда по государственным делам не ездил, решил начать жить в своём тереме.

– Ну, ты развеселил меня, боярин! Князь Дмитрий уже стал нашим князем, а Ярослав Ярославович теперь горит в аду. Ты говоришь, у Андрея Александровича так и не был. А где, скажи, ты всё это время шлялся и почему вернулся один?

– Тати, посадник, тати! Напали и ограбили! Я еле смог сюда добраться. Тяжело на Руси, если у тебя в кармане нет ни гроша, а ты дородный и никому не нужный. Даже в холопы никто не хочет брать! Попробуй докажи, что ты боярин и именитый человек Новгорода, если в тебе все видят лодыря и обжору!

– Так значит, тебя, Артемий, только пожалеть можно! Вот бедняга! Никому ты даже в холопы не нужен. Ну и что, нашёл кого-то, кто всё-таки тебя в Новгород доставил? Поверил тебе кто-нибудь?

– Поверил! Я одного негодяя провёл, и он меня всю дорогу кормил. Я ему наобещал золотые горы, сказал, что чуть ли не половину имущества отдам, как домой прибуду!

– Что, и вправду отдашь?

– Нет, конечно! Я уже велел его палками гнать от терема! Пёс помойный вместо того, чтобы на жизнь честным трудом зарабатывать, все соки из меня выпить хотел!

– Ну ладно, Артемий, вижу я, ты человек тёртый, – сказал посадник и сплюнул кровь, – я тут поразмыслил и решил тебя опять в путь-дорогу отправить.

– Нет! Пожалуйста, отец родной, только не это! Я не предназначен для служения, по мне торговые дела ладятся!

– Поедешь к самому великому князю и на словах передашь моё послание! Понял? А коли не хочешь служить Господину Великому Новгороду, то можешь убираться отсюда и к кому пожелаешь холопом идти!

Павша Ананьевич решил отправить Артемия к великому князю в первую очередь для того, что если даже кто и заподозрит его в том, что он вступил в переговоры, то предъявить ничего не сможет. От этого толстого дурака Павша Ананьевич в случае чего решил откреститься, а коли удастся его замысел, то Новгород от этого только приобретёт.

– Скажешь, что Новгород воевать с великим князем не желает и готов пойти на примирение в случае, если он заключит с нами такую же грамоту, что и брат его, а ещё если не будет посадника менять. Кроме того, отныне Городище будет не полностью принадлежать князю, а только частично. А наместника Новгород сам себе выбирать будет на вече. Скажешь, такова воля народа. Смотри, никому не проговорись, а не то я сам тебя из Новгорода изгоню. Это должен только великий князь услышать!