Читать «Улеб Твердая Рука. Роман» онлайн - страница 8

Славный парень Фомка, но безродный, легкий умом. Нет, не отдаст за бродягу свою красавицу старый вдовец. Не быть ей женой балаболки, не разувать его перед сном, пусть и не мечтает. Жаль коробейника, лучше бы ему не заводить бесполезного разговора.

Вот Фомка оторвался наконец от посудины, перевел дыхание, рот до ушей, и шлеп парнишку по плечу, норовя одновременно с места подсечь ногой. Улеб устоял, хохочет довольный, в свою очередь, схватил здоровенного парня за сапог, как дернет - тот и брякнулся с бревна. Куры шарахнулись от баловников, взметнув пыль.

- Силен у тебя дитятко! - восхитился коробейник, глядя вслед убежавшему победителю и отряхиваясь от пыли. - Скоро, Петря, посылай его в урочище без копья, одним кулачком сокрушит турьи хребты! Ну и кулачки у дитятки!..

- Захвалите еще малого, и без того свое место забывает, все норовит с мужиками в ряд, а то и опережает. Нехорошо, - для виду поворчал кузнец, а в сердце гордость за сына. И приятно, что разговор уклонился от нежелательной темы. - Что нового на миру?

- Откуда, сам посуди, свежие вести брать, коли кручусь возле вас, никак не уйду. Надоело ноги бить.

- Так не бей.

- Вот за тем и воротился к тебе. Выручишь, мы с тобой не первый год знакомы, не раз преломляли хлеб, верно?

- К чему клонишь-то?

- Все к тому же, Петря, все к тому же. - Фомка живо вывернул на ладонь из висевшего у пояса мешочка горсть чеканных серебряных монет. - Держи, все отдаю! Пять гривн десять ногат. Хватит? И делу конец. Бери, твое.

- За что же? - багровея, прорычал кузнец, поднимаясь во весь свой могучий рост. - Ты за что мне деньги предлагаешь, а?

- Известно, за Жара.

Петря, как подкошенный, плюхнулся на место. Даже вздохнул от неожиданности и облегчения. Враз отлегло от сердца.

- Тьфу! Сполоумел, леший! - Он рассмеялся. - Я подумал, ты девку запросишь в жены.

- На кой мне женка! Мне рыжко нужен! Тебе-то что пользы в таком резвом коньке, хороша и простая лошадка, а мне в дорогах верное подспорье. Уступи, брат.

Вдруг кузнец обиделся, встрепенулся, будто оса его ужалила.

- Чем же это моя дочка тебе не по нраву? - спросил, насупившись.

- Красавица твоя Улия, слов нет. Первая красавица, лучше не встречал. Достойна руки княжича, куда нам, голытьбе. И не жених я, сам знаешь. - Фомка подбрасывал монеты на ладони, надеясь их звоном соблазнить собеседника. - Мне приглянулся жеребец, о нем и речь.

- Деньги даешь большие, верно, только коня тебе все равно не видать. Улеб ему полный хозяин, не я, - сказал Петря. - Ты не первый заришься, всем отказ.

Парень спрятал монеты в кошель, угрюмо поднялся с бревна и направился к ухожам за избой, к скотнице, даже не взглянув на бугорок с товаром, возле которого все еще мельтешили белые повойники женщин, бойких, говорливых в отсутствие мужчин.

Поднялся и Петря, торопливо заковылял туда, где в дыму и жару кипела работа. На ходу грозно прикрикнул на женщин, дескать, довольно забавляться и бездельничать. Те врассыпную.