Читать «Хроники Маджипура. Время перемен» онлайн - страница 297

- Ты знаешь, каково летом в Маннеране, - объясняла она потом. - Сначала хотела отправиться на остров, но затем решила провести лето в Салле, с Ноимом и Кинналлом.

Ей тогда было около тридцати. Наши женщины выходят замуж между четырнадцатью и шестнадцатью годами, рожают детей до двадцати четырех лет и к тридцати годам становятся женщинами средних лет. Но время, казалось, совершенно не коснулось Халум. Не ведая семейных ссор и мук родов, не истратив своей энергии на брачном ложе и не терзаясь у детских кроваток, она сохранила юное лицо и гибкое, стройное девичье тело. Халум изменилась только в одном: за последние несколько лет ее темные волосы стали серебристыми. Однако такой цвет волос еще больше подчеркивал ее красоту, выделяя густой загар девичьего лица.

Из Маннерана Халум привезла целую пачку писем: послания от герцога, от Сегворда, от моих сыновей Ноима, Стиррона и Кинналла и дочерей Халум и Лоимель, от архивариуса Михана и еще от нескольких человек. Все они были написаны сконфуженным напряженным языком. Такие письма можно было писать мертвецу, когда чувствуешь себя виноватым за то, что пережил его. И все же было приятно читать эти довольно тягостные послания.

К сожалению, я не получил письма от Швейца. Халум сказала, что ничего не слышала о нем с тех пор, как я уехал, и полагает, что он покинул нашу планету. Не было ни слова и от моей бывшей жены. Это уязвило меня.

- Неужели Лоимель так занята, что не могла написать хоть пару строк?

Халум, смущенно глядя на меня, мягко сказала, что Лоимель больше не вспоминает обо мне:

- Похоже, она забыла, что была замужем.

Потом, после писем, началось вручение подарков от друзей, которые еще остались по ту сторону Война. Они ошеломили меня своим богатством массивные цепи из драгоценных металлов, ожерелья из редких камней…

- Дары в честь любви, - сказала Халум, но меня трудно провести. На эту гору сокровищ можно приобрести несколько крупных поместий. Любящие друзья неспособны унизить меня переводом денег на мой счет в Салле - они преподнесли мне дорогие подарки, предоставив возможность освободиться от них по собственному усмотрению.

- Все это было очень тяжело для тебе? - спросила Халум. - Такое неожиданное бегство в изгнание?

- Это вовсе не изгнание, а возвращение, - возразил я. - К тому же здесь есть еще и Ноим - как побратим и товарищ.

- Если бы ты знал, что тебя все так дорого обойдется, - сказала она, - ты бы позаботился о своих нуждах!

Я рассмеялся.

Она внимательно посмотрела на меня и сказала:

- Кстати, если бы у тебя было немного этого зелья, ты бы попытался еще раз позабавиться им?

- Вне всякого сомнения.

- Но разве стоит ради этого терять дом, семью, друзей?

- Ради этого стоит потерять даже саму жизнь - усмехнулся я. - Если бы быть уверенным, что вся Велада попробует это средство.