Читать «Мата Хари. Раздеться, чтобы выжить» онлайн - страница 93

— Подожди горевать по этому поводу. Может быть, я еще найду способ, как проникнуть в патентное бюро. Сейчас я как раз работаю над этим.

— Правда? Это было бы замечательно!

Она не сказала ему, что это был за способ. К чему? Он еще, чего доброго, будет ревновать ее к этому Говарду. Нет, Рита все сделает сама. Надо только придумать, как избавиться от хвоста, который часто следовал за нею.

К сожалению, в Вашингтоне совсем не было проходных дворов, которых хватало в европейских столицах. Через них было легко уходить от преследования. Зато здесь имелись универсальные магазины с двумя, а то и тремя входами. Да и в заведениях поменьше прелестная покупательница всегда могла попросить хозяина выпустить ее через служебный вход, чтобы она могла скрыться от чересчур назойливого поклонника. Рита наметила десяток таких «точек отрыва». В некоторых магазинах она даже установила контакты с хозяевами, чтобы они ее запомнили. Так просьба будет лучше услышана в случае нужды.

Теперь Рита могла приступать к операции «Говард». Однажды вечером она ускользнула от человека в белом костюме и оказалась неподалеку от патентного бюро. К самому входу она не лезла. Там можно было столкнуться нос к носу с собственным мужем, а это совсем не входило в ее планы.

Поэтому Рита пристроилась за углом и время от времени выглядывала оттуда. Она видела, как из подъезда вышел Марк Спенсер, сопровождаемый верным Мэтьюзом. Они о чем-то поговорили, после чего сели в машины и разъехались в разные стороны.

Теперь Рита могла не бояться встречи с супругом. Когда из подъезда вышел Говард Нокс, она покинула свое убежище и с деловым видом зашагала ему навстречу. Рита была готова к тому, что он ее не заметит, и собиралась сама его окликнуть. В этом не было бы ничего особенного. Ведь они были знакомы.

Однако этого не потребовалось. Когда между ними оставалось несколько шагов, Говард поднял голову и заметил ее. Его лицо просияло.

— Миссис Спенсер! — воскликнул он. — Рад вас видеть! Но… разве вы не встретили своего мужа? Он должен был пройти здесь несколько минут назад.

— Здравствуйте, Говард, — ответила Рита. — Да, я видела мистера Спенсера и даже беседовала с ним. Однако этот разговор не доставил мне никакой радости.

— Вот как?.. Куда вы идете?

— Я? Сама не знаю.

— В таком случае разрешите мне проводить вас? Я сейчас не занят.

— Хорошо, давайте прогуляемся, — согласилась она. — Погода приятная, жара спала. Только не зовите меня, пожалуйста, «миссис Спенсер». Говорите просто «Рита».

— Хорошо, миссис… то есть Рита. Хотя мне будет трудно так обращаться к вам.

— Ничего, научитесь. Ну-ка, расскажите мне, отчего это вы так обрадовались, увидев меня? У вас был вид, словно вы выиграли тысячу долларов.