Читать «На неведомых тропинках: По исчезающим следам» онлайн - страница 106

— А Желтая цитадель все еще где-то там, — Мартын оглянулся.

— Какое тебе теперь до этого дело? — запальчиво спросила я. — Мы нашли то, что искали. Наш дом, никому из нас таким ненужный. Уходим. Или тебе мало того что ветер снял с тебя кожу?

— Не ветер, отец, — голос целителя звучал хрипло, — пусть, не в первый и не в последний раз. А охотник, — парень замолчал и вдруг, словно приняв решение, которое больше походило под характеристику «в омут с головой», пошел по желтому песку назад. — Он ничего мне не сделал, понимаешь?

— Нет, — я шла следом, каждую минуту ожидая, что вот из этого куста выпрыгнет что-то не очень живое или кто-то не очень мертвый. — Не сделал? Память отшибло?

— Зуботычины не в счет.

— Сломанная рука?

— Тоже, — он отмахнулся именно той рукой, что еще совсем недавно висела плетью.

Как быстро живет нечисть, как стремительно переходит из одного состояния в другое. От апатии до воодушевления, от равнодушия и страха до энтузиазма, помноженного на решимость. Одним словом, ребячество. И с чего я с такой готовностью иду рядом?

— Не могу поверить, — пробормотала я.

— Вот именно, — парень пошел быстрее, — ветер не был ветром. Настоящий охотник съел бы меня на ужин, но я ушел от них.

— Или тебя отпустили.

— Тоже вариант, который подтверждает догадку.

— Какую? — я почти бежала.

— Ветер не ветер, мертвец не мертвец, — дорога повернула под прямым углом, и мы выбежали на первый перекресток с темными домами, — а Юково не Юково.

Я огляделась, прохладный ветер лизнул кожу. Пустые улицы уходили в темноту, Веник сдержал слово и ушел со стежки, а мы вернулись. Внутри медленно зарождалось чувство беспомощности.

— Отец не заложник, не забыла? Допустим, серебро разорвало сердце, и он умер, — целитель рассмеялся тихим порочным смехом испорченного ребенка, сама мысль об этом доставляла ему удовольствие, — никто не в силах вернуть его. Поднять труп — да, но не вложить душу. Но то, что встало, не было ходячим мертвецом. Оно думало, разговаривало, оно знало меня! Но оно не отец!

— А что?

— Что-то иное, изначально неживое. Вот почему я не мог исцелять. Создание, наделенное его чертами. Остальное мы додумали сами. Я хотел видеть отца, я его увидел. Не мертвецы — их видимость. Это, — он обвел руками улицу и громко крикнул, — не стежка мертвецов, это ее иллюзия. Мы не в Юково!

— Уверен? — я схватила парня за руку.

— Это легко проверить.

— Святые, — простонала я, увидев, куда он направляется. — Опять? — мы снова шли к дому сказочника, туда, где «умер» Константин.

— Иллюзия — это не сон, иллюзия — это магия. В любом заклинании есть структура, начало, — он указал на мой дом, потом на свой, — середина, место силы, где сходятся линии, — он повернулся к показавшемуся впереди каменному строению, — конец. Есть конструкция. И пока мы не придумаем, как ее разрушить, по какой линии пойти, мы будем возвращаться.

Мартын внимательно осмотрел округу, будто ожидая, что ближайший куст сейчас встанет на корни и уйдет с его дороги. Хотя меня бы это не удивило. Чувство, что за тобой наблюдают, никуда не исчезло.