Читать «Сделайте сами» онлайн - страница 3

Она не стала поднимать упавшее, а обнаружила на дне коробки инструкцию без названия и небольшой стеклянный шар, поразительно напоминающий пресс-папье вроде тех, что ее дед держал на своем столе в старинной юридической конторе в Престонсбурге. Это был оникс, установленный на каком-то дешевеньком материале, а сам шарик мог крутиться и качаться, отбрасывая наружу причудливые картинки. Но сейчас не было там ни города, засыпанного снегом, ни широкогрудых снеговиков с глазами из кусочков антрацита, ни церкви. Там не было ничего, кроме кружащегося водоворота. Снег продолжал падать, не обращая внимания на то, сколько шар оставался в одном положении, и никак не мог остановиться.

Мэйдж положила шар возле себя на кресло и скинула с колен опустевшую коробку, потом взяла в руки инструкцию и раскрыла на первой странице.

— Здравствуйте, — послышался голос.

Она не прочитала это приветствие, она его услышала.

Это был сочный баритон, смутно напоминавший старомодные записи, которые ей приходилось слышать в свое время, в духе пластинок, выпущенных Питером Устиновым, мимом и комедиантом пятидесятых годов, на удивление приятный голос, одновременно ласковый и успокаивающий, привлекающий внимание и откровенный в своей тональности, проясняющий мысли и смелый в намерениях, глос теплый и добродушный.

Несомненно, это был голос убийства.

* * *

— Здравствуйте, — прозвучало снова.

На этот раз в голосе слышалась нотка понимания, словно он был не просто звуком, издаваемым динамиком инструкции.

— Гм… здравствуйте, — ответила Мэйдж.

Она не была вполне уверена, что вступать в беседу с инструкцией — признак хорошего тона. По сути дела, в этом было что-то от безумия в духе Кэррола, вроде того, что Соня приготовила для Безумного Чаепития на кофейном столике перед кушеткой, негромко напевая: «Мерцай, мерцай, летучая мышка-малышка»…

Мэйдж не была особенно удивлена. Это даже казалось милым.

— К вам обращается ваш собственный Набор для Убийств «Сделай сам». — Голос инструкции оторвал ее от литературных реминисценций, вернув к жестокой действительности. — Новейший Набор для Убийств с гарантированным возвратом денег в двойном размере к вашим услугам.

Что ж — Мэйдж была свойственна бережливость — звучит обнадеживающе, как бы там ни было насчет этого возврата денег в двойном размере.

Мэйдж слегка вздрогнула от туманного пока будущего. Она окажется в выгоде не так, так этак.

— Гм… А где вы? — спросила Мэйдж.

Она нервничала.

— Где я? — со смущением переспросила инструкция.

— Да, вот именно, — кивнула Мэйдж.

— Дорогая Заказчица, не вводите меня в смущение! — воскликнула инструкция. — Если вы намерены быстро выяснить, на что рассчитан этот Набор, пожалуйста, не злоупотребляйте моими разговорными и аналитическими способностями.

— Но я только…

— Мадам, если вы намерены достигнуть успеха, вы должны полностью препоручить себя в мои… гм… руки. Нужно ли мне выразиться яснее?

Мэйдж заставила себя сдержаться. На ее лице появилось выражение надменного смирения.