Читать «Сказания о Дьяволе согласно народным верованиям. Свидетельства, собранные Клодом Сеньолем» онлайн - страница 28

— Троих она не выдержит, — предположила третья.

— А мы сядем вдвоем: третья останется, а потом вторая за ней вернется.

Самая смелая прыгнула на лошадь и сказала:

— Прыгай и ты, Виктуар!

Виктуар прыгнула.

— Да есть и для тебя место, Селеста. Прыгай!

Селеста прыгнула тоже. И, действительно, редко можно было встретить лошадь с таким длинным крупом. Места хватило бы даже если бы их было четверо.

Лошадь, погоняемая девушками, которые визжали и хохотали, как сумасшедшие, быстро вошла в воду — по бедра. Девушки, чтобы не замочить ног, вынуждены были поднять их и положить на спину животного, что вызвало у них еще больший смех. Однако вскоре все трое пустились в крик: кобыла постепенно исчезала под водой, и девушки уже начали барахтаться. Хватаясь руками за камыши, они услышали голос:

— Ха! Ха! Ха! Вот вам, девушки из Марьоны, и девичник!

Несчастным удалось выкарабкаться, и они долго-долго, сквозь темную ночь возвращались обратным путем.

XLV

АДСКИЙ ОСЕЛ

В Артуа рассказывают, что когда-то, очень давно местная ребятня вместо того, чтобы идти на полуночную мессу, пустилась играть с огромным серым ослом, появившимся в местечке Водрикур. Чтобы проверить, не призрак ли это, мальчишки приблизились к нему и стали гладить его шею. Самый смелый из них забрался на спину осла. Животное пустилось галопом, сделало круг и остановилось. Тогда остальные приятели также забрались на спину осла — их было двадцать человек, и как они там уместились — неведомо. А животное отправилось на водопой, при этом странно гарцуя. Как раз тогда, когда месса закончилась, животное погрузилось в воду, и все дети утонули.

В ночь под Рождество адский осел также появлялся и уносил жертвы, странным образом к нему привлекаемые. Иногда он бесшумно скакал по деревне, выходя в полночь из какого-нибудь водоема, в котором потом и исчезал.

XLVI

ПРОКЛЯТАЯ ЛОШАДЬ

В деревне Бонне близ Шовиньи одна старая крестьянка поведала некоторые подробности о дьяволе-животном, появляющемся возле реки Вьенны. Это проклятая лошадь — кобыла белого цвета, которую можно встретить в лесу, — животное стоит, прислонившись к дереву. Если ее оседлать, она поскачет по правому берегу Вьенны и завершит свой бег прыжком в реку, где жертва и потонет. «Лошадь эта, — заключала моя собеседница, — не кто иной, как Дьявол».

XLVII

ДЬЯВОЛЬСКАЯ ЛОШАДЬ

Ален Ар Гийу, бретонец из Элиана, в юности был очень благочестив, предан церкви и даже уважаем приходским священником. На собственные деньги он поставил на перекрестке дорог близ своего хутора гранитное распятие высотой в пятнадцать или шестнадцать футов, изваяние Господа Бога на котором было сделано лучшим корнуэльским резчиком по камню. Каждое воскресение, когда Ален Ар Гийу отправлялся к мессе, он преклонял колена перед «своим» распятием. На цоколе он приказал выбить имена и фамилии — себя и своей жены.

Обычно говорят, что к старости человек становится смиренным. С Аленом Ар Гийу все обстояло противоположным образом. Седина в бороду — бес в ребро. Волосы Алена поседели, а нос покраснел. От церкви он отошел, зато пропадал по кабакам. Что до «своего» распятия, то он не только больше не преклонял пред ним колен, но и вовсе не останавливался перед ним без ругательств. Вообще стал он настолько безумен, что уверял, будто бы уже «наперед расплатился с Господом Богом» и теперь может позволить себе все что угодно.