Читать «Честное хулиганское!» онлайн - страница 103

Он рванул дверь и ворвался в свой кабинет.

Картина, представшая его глазам, поражала воображение.

Маркиз сидел на ковре, обхватив колени руками, а Эсмеральда льнула к нему, терлась щекой и преданно заглядывала в глаза.

— Вот почему мне так знакомо ваше лицо! — Леня почесывал пантеру за ухом. — Конечно, я же близко знал вашу бабушку Зобейду. Вот это была актриса! Когда она исполняла свой коронный номер с прыжком через горящее кольцо, весь цирк замирал в восторге! Но вы удивительно, просто удивительно на нее похожи! Наверняка в вас таятся огромные актерские способности.

— Эсмеральда, что я вижу? — в гневе воскликнул старик. — Не ожидал от тебя такого!

Пантера повернулась к нему с крайне недовольным выражением. Казалось, она хотела сказать: «Ах, как вы не вовремя! Неужели не ясно, что вы мешаете душевному разговору?»

— Кого я вижу! — поприветствовал Леня бывшего заказчика. — Быстро обернулись.

— Эсмеральда, взять его! — крикнул взбешенный хозяин.

Эсмеральда переглянулась с Леней, встала и шагнула навстречу старику, угрожающе рыча.

— Что с тобой? — пролепетал хозяин и попятился. — Ты меня не узнала?

— Почему же? — Леня с достоинством поднялся с ковра. — Просто за время вашего отсутствия мы успели подружиться, нашли общих знакомых…

— Эсмеральда! — Старик вытянул перед собой руку с перстнем.

Пантера оглянулась на Леню. Казалось, она спрашивала, как поступить с этим назойливым типом.

— Не может быть… — пролепетал старик. — Ведь этот перстень…

— Этот? А может быть, вот этот? — Маркиз поднял правую руку, на которой красовался точно такой же перстень с овальным черным камнем.

— Что? — Старик побледнел.

Он вспомнил, как Леня тряс его руку. Неужели в этом рукопожатии он умудрился подменить заветный перстень?

— Жулик! Вор! — С этими словами он хотел уже броситься на обидчика, но на дороге возникла Эсмеральда. Пантера приоткрыла пасть и угрожающе обнажила клыки.

— Еще неизвестно, кто из нас жулик и вор, — спокойно ответил Леня. — Вы сослались на Рудика Штейнмана, который вас знать не знает, — это раз. Вы явно не собирались рассчитываться по-честному — это два. А самое главное — как к вам попал этот перстень?

— Это семейная реликвия, — выдохнул старик, но глаза его предательски забегали.

— Вот только не надо этого! — оборвал Маркиз. — Этот перстень принадлежал моему другу, дрессировщику Макульскому. Казимира ограбили, и я уже не сомневаюсь, что это вы наняли тех хулиганов! А Макульский из-за этого погиб!

— Ничего не знаю, — бормотал старик, на глазах теряя былую самоуверенность.

— Пошел вон! — распорядился Маркиз. — Эсмеральда, душенька, проводи его до лестницы!

Леня открыл дверь своим ключом и проскользнул в квартиру.

У порога сидел Аскольд.

Он, как всегда, заранее почувствовал возвращение хозяина и хотел встретить его, но теплой встречи не вышло: Аскольд почувствовал запах пантеры. Он попятился, прижал уши и, дико подвывая, бросился на кухню.

— Аскольд, дружище, — крикнул ему вслед Маркиз, — да не бойся ты так!..