Читать «Особенности кошачьей рыбалки» онлайн - страница 122

— Подожди, Степаныч, я еще хочу этот лифт обследовать! — ответил Маркиз, заглянув в проем. — Интересно мне, как он устроен. Никогда раньше такого не видел.

— Ты же обещал, что только посмотришь и уйдешь, и денег мне заплатишь…

— Насчет денег можешь не сомневаться, денег я тебе дам, но лифт я все же обследую…

Маркиз протянул бомжу пару купюр. Тот уставился на них с благоговением: таких больших денег он не видел очень давно, а может быть, и никогда.

— Лады? — осведомился Леня.

— Нет вопросов! — Степаныч преданно ел его глазами, как новобранец генерала. — За такие деньги я тебя, мил человек, готов до самого утра по подвалам водить!

— Водить меня никуда не надо, дальше я сам, а ты забудь, что со мной встречался!

— Уже забыл! — И бомж исчез в глубине подвала.

Маркиз проводил его взглядом и огляделся.

Теперь он знал, как двенадцать лет назад исчез из своей квартиры ювелир Чюрленис. Он спустился на кухонном лифте до квартиры Щеглова. Мог бы спуститься и прямо в подвал, но он был человек пожилой, в плохой физической форме. Из квартиры Щеглова Чюрленис пришел в подвал, через подвал — в соседний дом, а оттуда его вынесли на носилках двое сообщников и увезли на машине «скорой помощи».

Только что Леня прошел почти весь его путь, только в обратном направлении. Ему осталось пройти последнюю часть этого пути — от подвала до бывшей квартиры Чюрлениса на четвертом этаже.

Маркиз открыл заветный чемоданчик и достал оттуда две пары приспособлений для подъема по отвесной стене — «кошки» для рук и для ног. Леня надел эти «кошки», а на голову нацепил обруч с налобным фонарем, вроде тех, какими пользуются шахтеры. Включив фонарь, он забрался в шахту дровяного лифта.

Самого подъемника в шахте не было, но сверху свисали тросы, на которых когда-то давно его поднимали и опускали. Эти тросы облегчили Лёне подъем, так что уже через несколько минут он бодро карабкался по шахте. Сильный свет фонаря ярко освещал стены шахты. Одна из этих стен соприкасалась со стеной квартир, и на ней стояли сделанные масляной краски цифры, обозначающие этаж.

Леня прополз мимо отметки первого этажа, второго, третьего. На всех трех этажах за стеной шахты царила мертвая тишина, что неудивительно — в доме все спали.

Наконец Леня поднялся на четвертый этаж. И вдруг услышал отчетливый, гулкий звук. Совсем рядом, за тонкой перегородкой били часы. Они пробили один раз. Леня машинально взглянул на свои часы. На них было без четверти три.

Вот он и прошел путь Чюрлениса до самого конца, точнее — до начала. Здесь, за стеной шахты, находился кабинет, в котором ювелир уединился якобы для того, чтобы определить подлинность драгоценного камня. Через эту шахту он сбежал из кабинета, сбежал вместе с настоящим алмазом. Внизу его ждали сообщники…

Но Чюрленис не мог не понимать, что для матерых уголовников он — только лишний свидетель, к тому же претендующий на часть добычи. Не мог не понимать, что, как только он отдаст им камень, его жизнь будет стоить не больше ломаного гроша. Значит, если он был человеком умным и предусмотрительным, он должен был спрятать камень прежде, чем попал в руки этих уголовников.