Читать «Яма номер четыре» онлайн

Здесь, в грязи вместе с нами обитают иные сущности. Когда мои потроха не скованы холодом, от которого леденеют даже кости, я чувствую как они извиваются вокруг моих рук. Иногда я пытаюсь их поймать, но они исчезают всякий раз, стоит моим пальцам сомкнуться на их телах.

Возможно, это призраки.

Мне никто не верит, но другой реакции я и не жду. Как и все остальные, я лжец, вор, и преступник, которого приговорили раскапывать руками грязь в яме номер четыре. В наказание за то, что украл испачканные в саже пальто и шляпу на новой Лондонской фабрике.

– Коллинс! – раздается крик, похожий на пистолетный выстрел. – Работай, черт тебя дери!

Моя всклокоченная борода отсырела, я чувствую ее тяжесть, когда наклоняюсь и разглядываю грязь в своих руках. Что-то резко по ним проползло, я готов рыдать от тоски.

Кожа Денхема превращается в камень. Он пока ничего не заметил, но я наблюдаю за его изменениями еще с прошлой недели. В тот день я шепотом разговаривал с призраками в грязи, просил их помочь мне бежать отсюда, на свободу, но вскоре решил передохнуть. Поскольку в сырой яме заняться особо нечем, у меня выработалась привычка внимательно осматривать все, что вижу. Возможно, настанет день, когда она поможет мне бежать, но я сильно в этом сомневаюсь. И без очков я вижу, что за нами следят вооруженные люди, они стоят кругом по периметру ямы.

Шли месяцы, кожа Денхема оставалось серой, на ней были видны пятна грязи и тени серых туч. Все мы так выглядели, но он двигался гораздо медленнее остальных. Денхем стар, ему уже пятьдесят или даже больше, однако он до сих пор отбывает срок за кражу гуся. Денхем сидит уже десять лет и еще столько же ему осталось. Я думаю, он медленно двигается из-за того, что у него меняется кожа.

Иногда Денхем жалуется на боль в суставах, но когда он двигается, я слышу треск разрушающегося камня. Я вижу, как его локти, плечи и колени покрываются трещинами.

Каждый день он двигается все медленнее. Однажды Денхем просто замрет и так и останется стоять статуей посреди грязи.

А все из-за какого-то гуся.

Иногда мы собираемся вместе, небольшими кучами, чтобы пошептаться друг с другом не опасаясь ударов кнута или других наказаний. Мы часто рассуждаем о том, какого черта мы вообще копаемся в этой яме номер четыре. Должно же здесь что-то быть. В конце концов, имеется же какая-то причина, какая-то цель. Правительство уж точно не нуждается в глубокой грязной яме.

Вернер, один из тех, кто помоложе, полагает, что мы что-то закапываем. Он настаивает на том, что мы закапываем в землю какой-то военный объект или секретное оружие. Другие считают, что мы прячем в земле какие-то драгоценности, но мне эта версия кажется вообще смехотворной. Воры это еще не самые худшие из нас, таким как мы никто драгоценности не доверит. И правительство об этом прекрасно знает.

Нет, я уверен, что мы что-то выкапываем. И когда я чувствую, как странные существа вьются вокруг моих запястий, когда я слышу каменный треск плоти Денхема, когда я вижу, как из глаз и ушей Вернера вытекает нечто, похожее на мед, то понимаю, мы выкапываем нечто ужасное.