Читать «Солнечный путь» онлайн - страница 33

- Она права, - тихо сказала Камнесказительница, дотрагиваясь носом до уха всхлипывающей королевы. - Я уверена, Зубчатый Пик, как и коты Тенистого Мха, отыщет укрытие и будет там сидеть, пока не уймется непогода. Не волнуйся, он не уйдет дальше, чем уже ушел, так что можешь спокойно переждать метель здесь.

Лапы у Серого Крыла так и чесались от нетерпения, но делать было нечего. День тянулся бесконечно долго, метель и не думала униматься, снежинки, как вихрь белых перьев, носились в сером небе. Когда буран угомонился, солнце уже скатилось за горы, окрасив снег прощальным багровым сиянием. Колючий Град и Дуплистое Дерево немедленно отправились на охоту, но Серое Крыло лишь уныло проводил их взглядом. Нечего было и думать о том, чтобы пускаться в путь перед наступлением ночи.

С наступлением сумерек в пещере воцарились печаль и мрачные предчувствия, сгустившись вокруг котов, будто тяжелые грозовые облака. Все думали о Зубчатом Пике, все боялись самого худшего. Серое Крыло отчаянно надеялся, что Камнесказительница права и глупый самонадеянный котенок сумел отыскать укрытие в горах.

Его мать переносила ожидание с тихим достоинством, но ее глаза превратились в полные муки темные провалы. Не выдержав, Серое Крыло подошел к выходу из пещеры, где она сидела, будто окаменев.

- Это все неправильно, - негромко сказал он. - Еще недавно у тебя было три сына, а теперь не останется ни одного. Это несправедливо!

- Разве у меня есть выбор? - тихо вздохнула его мать. - И потом, со мной останется Порхающая Птичка… Она здесь, под камнями.

Серое Крыло так крепко прижался к матери, что их шерсть смешалась. Так они долго сидели вдвоем, глядя, как серые сумерки за пеленой падающей воды сменяются ночной тьмой. Серое Крыло еще никогда не испытывал такой боли. Ему казалось, что его сердце вот-вот разорвется от горечи.

Он не знал, сколько времени провел так, но из оцепенения его вывел звук приближающихся шагов. Вскочив, Серое Крыло увидел вернувшихся охотников. Дуплистое Дерево и Кривой Сук были все в снегу, их шерсть намокла и отяжелела, а глаза потускнели от усталости. В пасти Дуплистого Дерева болталась крохотная костлявая птичка.

- Серое Крыло, это тебе, - сказала охотница, кладя свою добычу к его лапам. - Поешь, тебе нужны силы, чтобы разыскать Зубчатого Пика.

- Нет, я не могу, - замотал головой Серое Крыло и оглянулся на котов, сгрудившихся в глубине пещеры. - Сегодня еще никто не ел.

Колючий Град решительно подтолкнул к нему добычу.

- Без разговоров! - рыкнул он. - Этакой мелочью и одного кота не накормишь, не говоря уж про целый клан. Ешь, хватит препираться!

- Ты должен подкрепиться, - согласилась Камнесказительница, выходя из темноты. - Даже не думай, никто не возражает.

- Спасибо, - растроганно мяукнул Серое Крыло.

Он в два укуса управился с птицей и побрел к своему гнездышку. Серое Крыло прекрасно понимал, что должен как следует выспаться перед долгим путешествием, но в эту ночь сон не шел к нему долго. Закрыв глаза, Серое Крыло слушал рокот водопада и думал, что слышит его в последний раз.