Читать «Ветер полыни. Роман» онлайн - страница 24

Чахотка отвесил безупречный полупоклон:

- Услышать от тебя комплимент - не меньшая победа, Дочь Ночи, - он был очень доволен собой.

- Интересно, - продолжила Тиа. - Как ты это провернул? Подсыпал в кашу гарнизона яду или подкупил кого-то из тех бедолаг, что сейчас вешают на стенах? Я не сомневаюсь в твоих полководческих талантах, но даже ты никогда бы не расщелкал такой орешек столь быстро, если бы штурмовал цитадель в лоб. В чем заключалась хитрость, скорпион?

Теперь Рован улыбался не столь приветливо.

- С чего это ты так решила?

- Дай подумать… - Проклятая состроила задумчивую физиономию. - Э-э-э… Ну, например с того, что Воронье Гнездо создавал Скульптор, а он никогда ничего не строил спустя рукава. А также потому, что наши армии и союзнички-набаторцы не пошли мимо Орлиного Гнезда и Кабана, братьев этой цитадели, а отчего-то решили добраться до Лестницы Висельника через Перешейки Лины, потеряв в боях несколько тысяч солдат и четыре десятка избранных. Большая плата, не находишь? Ну и, наконец, потому, что только благодаря хитрости Тальки и расторопности Митифы удалось взять Врата Шести Башен. Так что позволь повторить вопрос - в чем хитрость?

- Пусть это останется моей маленькой тайной, - процедил Чахотка, и его пальцы сжали рукоять меча - первый признак начинавшегося гнева. - Я не за этим вызвал тебя.

- Как тебе будет угодно. Тайна, так тайна, - пожала плечами Тиа, решившая, что не стоит выводить его из себя. - Только если ты не ждал, что я разделю с тобой радость от победы, то к чему затеял сегодняшний разговор, Рован? Неужели еще что-то заботит твои думы, кроме нашей маленькой победоносной войны? Разве не ради этого ты пришел в Империю?

Он нахмурил светлые брови, и карие глаза почернели. Тиф видела, что собеседник сдерживается с трудом. Больше пяти сотен лет они были врагами, не ладя с тех самых пор, как веселый и улыбчивый Ретар подарил Тиа свою любовь. Рован этого ей не простил, но угроза ссоры с братом заставила его молчать и ненавидеть тихо. Когда Лихорадка погиб, спасая Тиф от смерти, Чахотка счел, что больше не стоит скрывать свою ненависть. Она сжигала его, превращая в выжженную злобную пустышку, но он так и не решился бросить вызов - Тальки и Гинора были против этого поединка. К тому же, даже такой урод, как Рован не мог не понимать, что с Тиф так просто не справиться.

- Сбавь тон, Тиа! - Грозно рявкнул Рован. - Иначе мы зайдем слишком далеко, и один из нас может не вернуться. - А затем продолжил спокойнее. - Нет нужды ссориться. Я просто, по-дружески, решил предупредить тебя о своем грядущем приходе. Моя армия на марше. Если все будет хорошо, через два дня я буду под стенами Альсгары.

- Жду тебя с нетерпением.

- Ты не будешь рада меня видеть? - насмешливо спросил он.

- А ты помнишь такое время, когда я была рада? - холодно осведомилась она. - Давай оставим игры в кошки-мышки для возни с Митифой. Мы друг друга не любим, это знают все, включая тебя и меня.

- Как скажешь, - он вытащил из ножен окровавленный кинжал. - Видишь, что на клинке?