Читать «история одного безумия» онлайн - страница 15

Бенедикт глянул на деву и отвел взгляд, а дева подумала, что он не бог, а бес…

Видом Бенедикт был, как и я, рыжий, худой и хромой на обе ноги… и уже на пороге старости… некому нас от нее избавить…

Ада стояла и молчала, стыдясь своей наготы… пыталась ладонями заслониться…

Бесполезно… и так все видно…

И Бенедикт молчал, не знал, что сказать…»

Женщина в мантии остановилась у лестницы, спускающейся к набережной…

«Кто этот незнакомец?.. стоит у афишной тумбы и разглядывает меня или делает вид?.. он так похож на Бенедикта… помню, как он рассказывал мне о своих пристрастиях, от которых и я не могла избавиться, изгнать из души образы воображения и вернуть себе голос и красоту того, кто ее дал мне… он позволял себе делать много из запрещенного… говорили, что Бенедикта его дядя окрылил к созерцанию творения божьего, побывал он и в чертогах преисподней, и на небе… вообразил себя богом…

Кто-то написал на Бенедикта донос, и он исчез… случилось это перед нашествием грязи…»

Тревожась в сердце, женщина в мантии вспоминала, как грязь гналась за ней, и невольно задрожали ее колена…

Она пошла еще быстрее, оглядываясь, но волна грязи догнала и заплескалась у ее ног…

«Она как живая…» — подумала женщина в мантии…

Кто-то вскрикнул за ее спиной… она обернулась и увидела незнакомца… он кружился в водовороте грязи… грязь увлекала его в глубину… и сил у него не было вырваться из плена…

Незнакомец вынырнул, вскинул руки и исчез…

* * *

На подмостках стоял уже другой оратор… толпа слушала его, не прерывала:

— От скверны греха мы очищаемся невольными скорбями… не хочет бог, чтобы мы оставались неискушенными, но хочет, чтобы мы подвергались испытаниям, напускает на нас грязь, собак, огонь искушений… и на время скрывает данную нам свыше благодать…

— О чем он говорит?.. — заговорил незнакомец, похожий на монаха…

— О конце света…

— Он думает, что бог бичует нас, чтобы полюбить…

— Ну да… пока мы не исполнимся ненависти к видимым благам… и горесть удовольствия от них не потопим в слезах…

— Бес блуда был причиной и моего падения в ров тинный… — пробормотала женщина в мантии…

— О чем это вы?..

— Так, ни о чем…

Женщина в мантии уже шла по песчаной косе между волной и волной… она шла и пела…

Порыв ветра обдал женщину пеной, толкнул в воду, но она устояла, прислонилась спиной к скале…

Марк тронул ее за плечо, потряс…

Веки женщины задрожали, приоткрылись…

— Кто вы?.. что вам нужно?.. — прошептала женщина и попыталась идти, но силы оставили ее… она опустилась на песок, почти бездыханная… утратила сознание и память…

В беспамятстве ей было видение, будто она была нимфой и играла с дельфинами у рифов… она и говорила на языке рыб…

Кто-то окликнул женщину, тронул за плечо, потряс…

Женщина очнулась, привстала, с изумлением глянула по сторонам…

На площади у руин театра толпились люди… они с терпеливым смирением ждали конца света…

— Они собрались здесь из-за примадонны?.. — спросила женщина в мантии…

— Вовсе нет… они ждут конца света… а вы ждете примадонну?.. — спросил Марк…