Читать «Мистер Муллинер рассказывает» онлайн - страница 106
Пэлем Грэнвил Вудхаус
Хотя адмирал говорил непринужденным тоном светского собеседника, в его голосе чувствовалась какая-то целеустремленность. Он походил на контр-адмирала, который чего-то дожидается, и Амброз, будто под гипнозом, извлек из кармана полкроны и вложил ее в адмиральскую ладонь. Затем, водрузив на голову бренные останки, он зарысил через фойе, чтобы скорее воссоединиться с любимой.
В первую минуту ему представилось весьма маловероятным, что она будет способна ответить ему взаимностью, увидев на его голове это нечто. Затем Надежда робко дала о себе знать. В конце-то концов этот тяжкий удар постиг его, когда он жертвовал собой ради нее. Она, конечно, это учтет. К тому же девушки калибра Роберты Уикхем любят своих избранников не только за их шляпы. Складки на брюках тоже чего-то стоят. Как и гетры. И когда Амброз пробился через толпу к тому месту, где оставил свое божество, он уже почти преисполнился оптимизма. Но едва он достиг этого места, как ему в уши ввинтился визгливый голос Старого Вонючки.
– Ух ты! – сказал Старый Вонючка. – Что это у вас со шляпой?
Тут же раздался другой пискливый голос. Уилфред, сын тети Марсии, рассматривал его с обидным интересом биолога, изучающего под микроскопом какой-нибудь простейший организм.
– Ого! – сказал Уилфред. – Не знаю, известно ли это вам, но на вашей шляпе кто-то вроде бы посидел. Ты когда-нибудь видел такую шляпу, Вонючка?
– Ни в жисть, – ответил его друг.
Амброз скрипнул зубами:
– Хватит о моей шляпе. Где мисс Уикхем?
– А она ушла, – сообщил Старый Вонючка.
Жуткий смысл этих слов дошел до Амброза не сразу.
Затем у него отвалилась нижняя челюсть, и он в ужасе выпучился на мальчиков:
– Ушла? Куда ушла?
– Не знаю куда. Просто ушла.
– Она сказала, что вдруг припомнила одну деловую встречу, – объяснил Уилфред. – Она сказала…
– …чтобы вы повели нас в кино, а она присоединится к нам попозже, если сумеет.
– Она думала, что, наверное, не успеет, но попросила, чтобы вы оставили ее билет кассиру на всякий случай.
– Она сказала, что знает, что может спокойно оставить нас с вами, – закончил Старый Вонючка. – Ну, пошли, а не то пропустим назидательную комедию в двух частях.
Амброз тоскливо смотрел на них. Все его существо требовало отвесить этим двум затылкам по хорошему подзатыльнику, от души выругаться, умыть руки и широким шагом удалиться восвояси. Но Любовь побеждает все. Рассудок твердил ему, что перед ним двое маленьких мальчиков, отвратнее которых ему еще видеть не приходилось. Короче говоря, мясо для подзатыльников, и только. Но Любовь, более могучая, чем рассудок, нашептывала, что они – священный знак доверия. Роберта Уикхем ждет, что он поведет их в кино, и он должен это сделать.
И такой была его любовь, что он ничуть не возмутился из-за дезертирства Роберты. Без сомнения, сказал он себе, у нее была веская причина. Вздумай кто другой, чуть менее божественный, улизнуть, подкинув ему этих двух зловредных микробов, такой поступок можно было бы счесть некорректным, но в ту минуту он все еще чувствовал, что царица всегда права.