Читать «Планетолог» онлайн - страница 23

– Понял, принимаю карту, – Игорь отключил связь и вывел проекцию карты местности, полученную со станции, на ветровое стекло кабины. – Вот это место, видишь?

– Да, – ответил Сергей. – А почему нам не взять какую-нибудь из дальних групп, чтобы потом не летать далеко за ними?

– Нам сегодня надо забрать как можно больше наших обратно, если успеем, то еще пару раз слетаем до темноты, – поделился планами Игорь, – а завтра уже двумя машинами быстро соберем остальных, как раз наберем экипаж на второй летатель, и отоспятся все…

– Да, разумно, – решил пилот, – постараемся сегодня успеть побольше… Во, смотри вниз, обоз идет, в середине тетки их со скарбом и молодежь всякая, а впереди и сзади разномогучие легкогруженые богатыри…

– Странно, там, похоже, одна группа откололась и назад идет, может, забыли в поселении чего? – заметил Игорь. – На обратном пути надо будет пройти над ними пониже, поглядеть…

Игорь проверил и перезарядил оружие. Конвертоплан стремительно несся над заснеженной равниной, приближаясь к далеким холмам. Понемногу местность менялась, появились пологие холмы, с южной стороны поросшие низкорослыми рощами местных деревьев. Между холмов показалась круглая большая долина, в центре которой торчала одиноким перстом высокая черная скала, похожая на столб или странный неограненный обелиск. Снег вокруг скалы был утоптан, и подтаявшие следы от круглых жилищ аборигенов еще не занесло свежим снегом.

– Мороз и солнце, день чудесный… – вспомнилось вдруг Игорю, и он не заметил, как сказал это вслух.

– Да, тут как снег упадет в начале зимы, так и лежит до весны, как песок в пустыне, – влажность почти нулевая, морозы за минус пятьдесят. Только ветром гоняет иногда поземку, заметает ложбины да впадины, а небо ясное, – по-своему понял его слова пилот.

Выйдя в нужном направлении, аппарат принялся петлять между холмами, придерживаясь русла занесенной снегом реки. Как предположил Игорь, с окрестных холмов стекало множество ручьев и рек, и летом черная скала стояла посреди озера. Сейчас же вода или промерзла до дна, или ее уровень сильно понизился, а русла рек использовались как дороги.

За очередным поворотом открылась цепочка бредущих по сугробам существ. Шли уже привычным строем – впереди и сзади отряды бойцов, в середине пленники и самки. Услышав и заметив конвертоплан, аборигены действовали быстро и решительно, демонстрируя отточенную технику по отражению атаки. Самки сбились в кучу, заодно увлекая в толпу и землян, а воины, резко подтянувшись к центру цепочки, выстроились в круг, выставляя наружу копья. Скорее всего, против наземной атаки такой строй и был эффективен, например против стаи каких-нибудь волкоподобных хищников. Против вооруженного пулеметом летательного аппарата шансов не было. Но находившиеся в центре круга пленники не давали возможности его применить.

– Что делать будем? – поинтересовался пилот, закладывая круг.

– Садимся, выскакиваем и кричим: «Руки вверх и немедленно освободите всех моих друзей!» – предположил Игорь.