Читать «Орудия Ночи. Жестокие игры богов» онлайн - страница 297

Ворог редко принимал обличье воительницы.

К Черному Роджерту подошел один из его сторонников, а их у рыцаря осталось очень мало, и что-то прошептал своему владыке на ухо. Дю Танкрет побелел как полотно, задохнулся от изумления, схватился за грудь и закатил глаза. Его затрясло точно в припадке.

Все, кто стоял на балконе, с удивлением повернулись в его сторону.

Дю Танкрет взял себя в руки, перестал трястись и несколько мгновений словно бы мысленно спорил с самим собой.

– Господа, командор Мадук, – объявил он наконец, – прибыл гонец с вестями из Вантрада: Граальская императрица и Предводитель Войска Праведных вынудили Берисмонда и Клотильду отречься от престола в пользу Элспет Идж.

Все изумленно застыли. Не может быть!

– Предводитель Войска Праведных не стал бы присваивать себе корону! – воскликнул командор.

– Я не это имел в виду, – покачал головой дю Танкрет. – Вы правы, он не для себя захватил трон, но сделал Граальскую императрицу королевой Вантрада. – И добавил едва слышно: – Не сомневаюсь, что вознаградили его по-королевски.

Мадук оглянулся на Нассима и вопросительно поднял бровь – хотел знать, что обо всем этом думают прамане.

Нассим только плечами пожал.

Он ведь никому не говорил, что знает Предводителя Войска Праведных. Да и знает ли? Элс Тейдж был лишь частью его печальных воспоминаний о прошлом, не более. О том человеке, который скрывался под разными масками, с тех пор как его отправили в изгнание на верную смерть, Нассим не знал ничего.

– Видимо, чалдарянские владения в Святых Землях ждут большие перемены, – озвучил и так всем понятную мысль кто-то из подручных Мадука.

Да, вполне возможно.

Собственно, это только первый толчок, предвещающий огромные изменения в жизни целых народов, которые неминуемо последуют. Граальская Империя – это не Арнгенд. На нее наседают льды. Часть империи они уже сковали, и оставшиеся без крова люди были вынуждены искать себе новое пристанище.

Всеми чалдарянскими государствами в Святых Землях, и большими, и малыми, управляли знатные семейства, ведущие свой род из Арнгенда или Коннека. Рыцари и паломники приезжали из всех бротских епископальных владений, но обживать землю Господню оставались в основном арнгендцы и коннектенцы. Через несколько поколений отпрыски восточных ветвей чалдарянских семей становились для своей родни почти такими же чужаками, как и завоеванные ими народы.

Нынче королевство Вантрад стало частью Граальской Империи, а там были совсем другие традиции, и знать враждебно относилась к бротскому епископальному патриарху, хоть и исправно исповедовала бротскую епископальную веру. Как это ни парадоксально, теперь у патриарха, возможно, будет больше влияния. Раньше чалдарянские государства в Святых Землях, которые очень зависели от Арнгенда и Коннека в том, что касалось морали, денег и людей, поддерживали его лишь на словах, но теперь там, вполне возможно, воцарятся более честные правители.

Основатели восточных чалдарянских государств были не только воинами на священной войне, но еще и обыкновенными пиратами, только сухопутными. Черный Роджерт – хороший, хоть и чересчур яркий пример.