Читать «Охотники парящих островов» онлайн - страница 184

Путники миновали длинный коридор, в стороны от которого вели короткие ответвления-балконы, огражденные перилами по пояс высотой. За балконами не было ничего, лишь пустая темнота, насколько хватает глаз. Только легкое движение воздуха и гулкое эхо намекали на огромные пространства.

По мере приближения путников к концу коридора им все отчетливее слышалось гудение, исходящее из следующего зала. И если весь центр представлялся затаившимся, но все же дремлющим зверем, то там, куда вела световая нить, явно работало какое-то оборудование.

– Нам удалось подсоединиться к энергетической системе комплекса, – говорил голос отца. – Удалось собрать крохи данных, предоставляемых внешними системами. Все эти данные должны сохраняться и анализироваться до твоего прихода. На их основе ты сможешь сделать свой следующий шаг.

– Ой-ой, – проронил Колин, когда они вошли в гудящий зал. Тот сверкал всеми цветами радуги, да к тому же так ярко, что поневоле хотелось зажмуриться.

– Что это? – спросила Амелия. Ее голос осип. Девчонка явно знала ответ на собственный вопрос.

– Это оборудование техномагов, – сказал Колин.

Примерно то же самое Дарт видел в Тан-Лароне, в подвале выгоревшего здания театра. Только приборов там было меньше, и они не работали. Тут находились прозрачные призмы, кубы, шары, всевозможные трубки, и все это светилось, переливалось, искрило и пылало.

Большая часть оборудования была расставлена на полукруглом длинном столе. Отдельные элементы связывались воедино не только световыми трубками, но и пучками света – непрерывным или мерцающим излучением. По полу вились какие-то кабели. Все они тянулись от стен или свисали с потолка, и все подключались к общей магической системе. Судя по всему, именно по кабелям подавалась энергия. Обычно техномаги работали со светом посредством хитроумных устройств, преобразовывая его в магическую субстанцию, которую потом могли накапливать и хранить, чтобы использовать по мере необходимости. Но тут источником было что-то иное.

В воздухе ощутимо пахло озоном.

– Твой отец был ренегатом, – сказал Колин.

Он не спрашивал – он констатировал факт.

– Нет, он был Архитектором. Занимался планировкой островного хозяйства.

– Сколько угодно. Только при этом он был ренегатом.

– Да почему? – вступилась Амелия. – Может быть, он помогал техномагам. Или они ему.

Алхимик поморщился так, что его мнение по поводу предположения девчонки стало ясно.

– Полагаю, ты считаешь меня отступником, – продолжил голос, точно услышал спор гостей. – Не стану оправдываться, я действительно имел дела с магами-ренегатами. Я не разделяю их принципов, но вынужден был пойти на сотрудничество, потому что больше ждать помощи было неоткуда. Мы – полноправные партнеры, равно заинтересованные как в раскрытии тайн этого места, так и в сохранении его местоположения в секрете. Сегодня, после того, как они помогут мне создать своего магического клона, мы покинем институт. Не знаю, надолго ли. Возможно, навсегда. Нас почти выследили, агенты техномагов идут по пятам. Нам необходимо исчезнуть, раствориться среди толпы обывателей. Потом, спустя время, если кто-то из нас уцелеет, он вернется в эти стены.