Читать «Снегирь и волк» онлайн - страница 54

Карнеро медленно выпрямился, откладывая ложку. Потом гневно рявкнул:

— Полина, ты дура?.. Оборотням надо перекидываться постоянно, раз в неделю обязательно, чтобы не отвыкало тело. Хочешь опять мучиться, как в первый раз?

Волчица растерянно смотрела на него:

— Я не знала.

— Ян не говорил тебе?

Полина нахмурила брови, вспоминая. Потом отрицательно помотала головой:

— Нет, но мы с ним каждый вечер бегали волками.

Мужчина кивнул:

— Понятно. Я займусь этим.

— То есть?

— Вечером прогуляемся в ближайший лесок.

Достал уже своими намёками! Полина нахмурилась:

— Я не пойду с тобой.

— Хочешь увидеть яблоню с золотыми яблоками?

…Два чёрных волка бежали по ночному лесу. Стылый воздух щекотал ноздри, напоминая о скорой зиме. Под ногами мягко шуршала подмороженная листва.

«Это эльфийский лес, — сказал Стах. — Раньше эльфы здесь жили целой общиной, потом ушли на юг».

«Почему?»

«Не знаю. Это было в конце Первой эпохи».

Оборотница вспомнила, что Ян рассказывал про этот волшебный народ. Долгое время после переселения эльфы жили рядом с людьми, наблюдая, приглядывая, а потом ушли за Таэльское море на небольшой континент почти сплошь занятый пустыней и горным хребтом, где изначально поселились драконы, оборвав все связи с другими народами.

Стах помолчал немного:

«Эльфы в силу своего бессмертия не выносят суеты, как и драконы. А люди суматошны в своей коротенькой жизни, пытаясь всё успеть».

«А мы?»

«А что мы? Наша звериная натура тоже не самая спокойная, — хмыкнул волк, — мы вспыльчивы, порой агрессивны. У нас всё на эмоциях».

И Полина вынуждена была с ним согласиться.

А потом волчица увидела её — сказочную яблоню. Она выглядела точь-в-точь как на картинке в книге со сказками. Невысокая, тонкая, с выгнутыми ветками, ни одного изъяна. А на ветках, просвечивая листья, висели золотые яблоки. Полина даже уловила лёгкий сладковатый аромат. И это в начале зимы!

Чёрная волчица обежала деревце по широкому кругу. Заметила Стаха уже в человеческой ипостаси, сама перекинулась и торопливо натянула захваченную из дому одежду. Шагнула к яблоне, Карнеро едва успел схватить её за руку:

— Ты же не думаешь, что к ней так легко подойти?

— Точно, охрана, — Полина вспомнила сказку. — Послушай, в наших книгах золотые яблоки возвращали молодость, а эти?

— В каждой сказке есть доля правды, — улыбнулся Стах. — Да, это молодильные яблоки. Одно яблоко возвращает человеку молодость, красоту и здоровье, но есть их можно только раз. Ты не представляешь, сколько идиётов приходит сюда, в Яблоневый град. Я иногда прибегаю посмотреть, развлечься.

— А кто охраняет яблоню? В нашей сказке это была богатырка Синеглазка.

Карнеро удивлённо хлопнул глазами, потом качнул головой:

— Богатырка? Надо же!.. Нет, у нас всё проще: городская стража. Бедные парни, сколько им тут достаётся! Помню, как-то раз придурок один настырный попался, пока на копьё не подцепили, не успокоился! Так ржачно было!!!

Полина недоумённо поглядывала на хихикающего мужчину. Нет, она никогда не поймёт этого оборотня! Не удержавшись, женщина хмыкнула:

— А сам, поди, тоже не прочь попробовать яблочко?