Читать «Мир без хозяина» онлайн - страница 68

Имени своего я называть не стану – в тех местах, о которых я хочу рассказать, оно не имеет значения, как не имеют значения ни мое происхождение, ни то, чем я живу и чем занимаюсь здесь, по эту сторону цикла. “Циклы – запомните – вот что важно!” – говаривал, случалось, один мой знакомый доктор, присматривавший за мной, пока сам не отчалил к дальним берегам. Да, так бывает, что достать билет назад не всегда удается, однако же, циклические путешествия полезны и даже необходимы для здоровья, – уж это я знаю наверняка! Потому строго раз в сутки я сажусь на корабль и следую в края покоя и полумрака, чтобы по пробуждению получить еще несколько часов твердой памяти, крепкого духа.

Что же касается законов того иного, потустороннего цикла жизни, то они, как и полагается, строги до непреклонности. Но, спрошу я вас – разве не справедлива такая плата за возможность исследовать другой мир? За возможность почти безболезненно возвращаться обратно, принося с собой впечатления и ментальные сувениры, коих в нашей реальности во веки веков не сыскать? Да, законы эти строги. И зачастую то, что видим мы, переступая через грань, способно потрясти сознание до самых его истоков, потому многие не помнят и не желают вспоминать увиденное ими за Великим Пределом. Но, отказываясь принимать это горькое лекарство полузабвения, отказываясь испить до дна терпкий бальзам из неведомых пряных краев, многие из нас лишаются дара чувствовать главный жизненный резонанс, отличать аромат нектара от сладковатого привкуса болезни. Теперь я знаю это исключительно точно. Потому что сегодня ночью мне явилось такое, что лишь у немногих отыщется мужества это описать. В темнейшую из ночей цикличность была нарушена, и сквозь трещину реальностей в закрытый мир, всецело сплетенный из мистики и целебного яда, проник демон мечтаний, злой герцог светлых грез.

Это случилось, когда я, утомленный дневными заботами, привычно покорившись высшей воле, шагнул в далекий чуждый мир, где надеялся исцелить душу в горьких источниках среди мерцающих, угрожающе изменчивых, фантастических пейзажей. Блаженная кратковременная смерть, в руки которой мы отдаем себя без страха, не заставила себя ждать, и несколькими мгновениями позже я понял, что оставил рубежи бытия позади. Но вместо того, чтобы двинуться к рокочущим гневным водопадам, у подножия которых я привык проводить отведенное мне для отдыха время, неведомая сила, к ужасу моему, увлекла меня в сторону кардинально противоположную, туда, откуда я так стремился сбежать.

Я обнаружил себя в месте, которого, кажется, и не покидал. Но, вместе с тем, детали четко дали мне понять, что многое вокруг существенно изменилось, изменилось до уровня, пугающе близкого к… идеальному.

Мое скромное жилище, где я обитал уже который год, стараясь ничего здесь не менять, дабы не нарушить мерного течения времени, преобразовалось настолько, что очутись я здесь в любой другой час, не узнал бы, где нахожусь. Чья-то чересчур заботливая рука навела кругом порядок: сняла со старой, но не старинной, мебели слой серой пыли, навевавшей тоскливые мысли о прошлом, убрала беспорядок по углам, а сплетения паутины на стенах заменила грандиозными произведениями неизвестных художников, чьи имена, но не творения, растворились в веках. Лишенная покрывала покоя, комната моя наполнилась ароматами нагой чистоты и вопиющей праздности, став совершенно не тем местом, в котором я привык думать и принимать решения. Облачившись в одежды, удобство которых было нарушено невесть откуда взявшейся их новизной, я поспешил скорее покинуть дом, ставший для меня чужим. Я закрыл богатую дубовую дверь с резными орнаментами, прежде никогда ее не отягощавшими, и вышел в город.