Читать «Терское казачество. Вспомним, братцы, про былое» онлайн - страница 86

– Это вожак напоминает своим спутникам, что нельзя увлекаться разговорами, забывая об осторожности, – учит старый казак молодого.

Утки, занятые кормежкой, ведут себя потише. Редко когда вполголоса крякнет селезень, подзывая своих подруг. Зато, если что их всполошит, утки поднимают такой крик, точно наступил их смертный час.

Наступает день. Выбравшееся из тумана солнце разом осветило Терек, лес по его берегам, и сразу стало припекать. В самом деле, по мере того как оно всходило, с юга все чаще и чаще обдавало знойным, душным воздухом, будто открывали и закрывали печь.

– Точно, быть грозе! – сказал молодой казак Алексей Кошик и, подняв голову, внимательно вгляделся в небо.

– Ничего, если что, в шалаше пересидим, не сахарные, авось не размокнем, – ответил ему старший секрета Григорий Чередник. – Но ты сейчас будь повнимательней, – еще раз напомнил он казаку.

А вокруг бушевало лесное царство. Лесные груши и яблоки наклоняли ветви деревьев. Облепиха уже почти готова, но еще несъедобная – ждет первых заморозков. Калина своим ярким цветом зазывает подальше от дороги, вглубь леса. Здесь же поспевшие лесные орехи, выпавшие из гроздьев, лежат ковром на земле, и если сгрести в сторону опавшие листья, вкусные орешки можно собирать горстями. В лесу тихо и величаво. Солнечные лучи проникают в самую глубину и ласково греют землю. Казаки, радуясь разнообразию и богатству леса, любуясь величавостью белогривого Терека, привыкают ко всем звукам и голосам, раздающимся вокруг, но, пробыв несколько часов в секрете, они сразу же определяют посторонний звук, который сразу же настораживает.

– Что там за шорохи в камыше? – спрашивает Чередник у Кошика, показывая вверх по течению.

– Может, клыкатые пришли на водопой, – отвечает тот, – надо посмотреть.

– Да вроде еще не время им, а впрочем, пойдем посмотрим.

В камышах ничего подозрительного казаки не обнаружили. Но в это время послышался конский топот. Они спрятались за кусты.

– Несколько человек едут, и как будто свои, – сказал старший секрета.

– Как узнал? – спросил младший.

– Едут слишком беспечно.

В это время из-за поворота дороги показалось четверо всадников.

– Стой, кто такие? – в один голос спросили казаки.

– Свои, – опешив, ответили всадники. – Белобловский я, – назвался один из них. – Едем менять станичников.

– Наши, Алексей, – обратился старший секрета к напарнику, и они вышли на дорогу.

Среди здешней безмолвной тишины, под ярким солнцем, они чувствовали себя, как дома.

– А вы молодцы, удобную позицию заняли, мы и не подумали, что здесь кто-то может быть, место удобное, – заметил подъехавший урядник. – Я обязательно атаману доложу. А то в Котляревской на днях абреки переправились через Терек, и их только у станицы обнаружила охрана.