Читать «Вариант Дайсона» онлайн - страница 73
Ларри Нивен
Впечатление было такое, как будто бы вдруг взорвался паровой орган. Они были ужасающе громкими и Луи был вынужден заткнуть уши. И только через некоторое время он сообразил в чем дело, и нажал на кнопку интеркома. Изображение голов кукольника исчезло. Ужасная какофония сразу стала намного тише, доходя до Луи окольной дорогой через интеркомы Тилы и кзина.
- Что он делает? - с удивлением спросила Тила.
- Его ужаснул этот пейзаж. Пройдет немного времени, пока он привыкнет.
- К чему он привыкнет?
- Беру руководство на себя, - проинформировал кзин. - Травоядное не в состоянии принимать решения. С этого момента наша экспедиция является военной и я ее командир.
Некоторое время Луи размышлял над единственной альтернативой, которая у него оставалась: самому назначить себя командиром. Но ему совершенно не хотелось вступать в спор с кзином. Собственно говоря тот был лучше подготовлен к роли руководителя.
Не было ничего удивительного в том, что Несс не выдержал огромного мира, построенного живыми существами. Эта конструкция была намного больше всех десяти планет, которые составили империю кукольников. Это было ошеломляюще.
- Мне кажется, что видны боковые стены, - проговорил кзин.
Луи с усилием оторвал взгляд от дуги в небе. Посмотрел налево и направо и сердце упало.
Край левой стороны Кольца можно было заметить как еле видимую темно-гранатовую полоску на таком же фоне. Когда он начал всматриваться, то она исчезла совсем. Эта полоса находилась там, где должен был находиться горизонт. Таким образом, это мог быть край, а могло быть что-либо совершенно другое.
С правой стороны картина та же. Та же высота и та же тенденция к исчезновению.
Все указывало на то, что «Обманчивый» упал недалеко от середины Кольца, а это значило, что от каждой стороны его отделяло не менее полумиллиона миль.
Луи с трудом перевел взгляд, а затем спросил:
- Говорящий, что ты об этом думаешь?
- Мне кажется, что левая стена ближе.
- О’кей, - Луи свернул влево. Остальные скуттеры, подключенные автоматикой, послушно повторили его маневр.
Луи включил интерком, чтобы посмотреть, как себя чувствует Несс. Кукольник сжался в кресле, спрятав головы под брюхо.
- Говорящий, ты уверен, что левая сторона ближе? - спросила Тила.
- Разумеется, - ответил кзин. - Она явно выше.
Луи усмехнулся про себя. Он никогда не изучал - военное дело, но знал кое-что о войне. Во время пребывания на Вундерланде он неожиданно оказался в самом сердце революции и три месяца сражался в рядах партизан.
Он прекрасно помнил, что хороший офицер должен уметь принимать быстрые решения. И если они при этом были правильны, тем лучше…
***
Они летели над темной поверхностью Кольца. Голубая дуга светила намного сильнее земной Луны, однако в отраженном свете мало что можно увидеть с воздуха. Борозда, которую «Обманчивый» пропахал в Кольце, отливала позади серебряной нитью. Постепенно она скрылась из глаз.
Скуттеры наращивали скорость в безмолвии. При приближении к скорости звуковой волны появился глухой рокот, быстро достигший своего пика и резко оборвавшийся, когда скуттер превысил звуковой барьер.