Читать «Вариант Дайсона» онлайн - страница 3
Ларри Нивен
- Чем могу быть полезен? - вежливо спросил он.
- Правильно, можешь, - ответил кукольник… голосом, прямо из роскошного сна подростка. Женщина, обладающая таким голосом, должна быть в одно и то же время и Клеопатрой, и Еленой Прекрасной, Мерилин Монро и Лорелеей Ганс.
- Чарт! «Это восклицание было как нельзя более подходящим. Чему Радоваться Тут. Чтобы таким голосом говорило существо с двумя головами и неизвестным полом!»
- Не пугайся, - проговорил кукольник. - Знай, что можешь исчезнуть, если нужда будет.
- В школе нам показывали таких, как ты. Исчезли давным-давно… Во всяком случае, так считали.
- Когда мой род оставил известный вам космос, меня с ними не было, - возразил чужак. - Я остался в известном космосе, потому что мой род в этом нуждался.
- А где же ты прятался? И где мы вообще находимся?
- Это не должно тебя заботить. Твое имя Луи By, ММГРЕВНЛХ?
- Ты знаешь мой код? Ты следил за мной?
- Да. Мы можем контролировать сеть трансферных кабин этого мира.
Луи сообразил, что это в принципе вполне возможно. Правда при этом надо было затратить целое состояние на взятки, но в принципе это возможно. Только…
- А зачем?
- Это очень долго объяснять…
- Ты собираешься выпускать меня из кабины?
Кукольник немного подумал.
- Думаю, что мне придется это сделать. Но прежде я хочу сказать тебе, что у меня имеется оружие. Если ты захочешь напасть на меня, я смогу тебя остановить.
Луи By фыркнул.
- Зачем бы я стал нападать на тебя?
Кукольник не ответил.
- А, припоминаю. Вы же трусливы. Вся ваша система этики основана на разумной трусости.
- Хотя это и не совсем так, я не стану возражать.
- Собственно говоря, могло быть и хуже, - пробормотал Луи. Каждая культура имела какие-то особенности. Во всяком случае, легче договориться с кукольником, чем с генетически параноидальным триноком, изинти с несдерживаемыми рефлексами убийства или с неподвижным Грогсом у которого… ну, мягко говоря, шокирующие хватательные приспособления.
Вид стоящего перед ним кукольника вызвал у Луи целую лавину запутанных, обрывочных воспоминаний. Научные данные об их торговой империи, контактах с людьми, а потом об их неожиданном исчезновении шли перемешаны в его мозгу со вкусом первой папиросы, неумелой работой на пишущей машинке, целыми страницами всемирного языка, которые необходимо было заучить на память, с неуверенностью и разочарованием молодости. Он слышал о кукольниках на уроках истории, а потом забыл на долгие годы. Неправдоподобно, сколько может вместить в себя человеческий мозг!
- Я могу остаться в кабине, если тебе так больше нравится, - проговорил Луи.
- Нет, мы должны встретиться.
Под гладкой кожей кукольника нервно заходили мышцы. Дверь открылась, и Луи By вышел из кабины.
Кукольник отступил на несколько шагов.
Луи сел в кресло не потому, что устал и хотел сесть, а принимая во внимание психический комфорт кукольника.
Если он будет сидеть, это покажет отсутствие агрессивных намерений. Кресло было такое же, как и везде - самоприспосабливающееся к фигуре, предназначенное исключительно для людей. В воздухе чувствовался какой-то приятный, деликатный запах - что-то среднее между аптечной лавкой и киоском со сладостями и ароматическими приправами.