Читать «Вариант Дайсона» онлайн - страница 110

Звук и изображение вдруг исчезли с пульта Луи. Он некоторое время всматривался в пустой экран, потом неуверенно позвал:

- Несс!

Тишина.

Луи включил сирену. Появившиеся головки кукольника напоминали семейство змей, спасающихся из горящего зоопарка.

- Что случилось, Луи?

Появилась и физиономия кзина. Он тоже ожидал объяснений.

- Тила пропала.

- Хорошо, - проговорил Несс и снова спрятал свои головы под брюхо.

Луи выключил сирену, немного переждал, затем включил ее снова. Кукольник отреагировал так же, как в первый раз. Но теперь Луи заговорил первым.

- Если не узнаем, что с ней случилось, убью тебя.

- У меня есть тасп, - проговорил кукольник. - Сконструирован так, что действует и на кзинов и на людей.

- Это меня не остановит.

- Остановит, Луи.

- Спорим?

Несс минуту подумал.

- Безопаснее будет попытаться спасти Тилу. Я забыл, что она твоя самка. - Одна из голов Несса посмотрела на пульт. - Ее интерком не работает, и я не знаю, где она.

- Это значит, что ее скуттер сломался?

- Да. Передатчик расположен у двигателя. Вероятно скуттер оказался в поле действия какого-то автомата, наподобие того, который уничтожил наши коммуникаторы.

- Где она находилась в момент исчезновения?

- Я знаю направление, но не расстояние.

Скуттеры направились в нужном направлении. Линия на самодельной карте упиралась в морской порт. Через два часа они еще не видели никаких огней и Луи стал опасаться, что они сбились с курса.

И вдруг он заметил огни.

- Стой! - прошептал он сквозь стиснутые зубы, сам не понимая, почему. Но кзин затормозил.

Они висели без движения, рассматривая город. Город простирался куда только достигал глаз. Большие дома с округлыми окнами. Узенькие улочки. Дальше некоторые дома все еще парили над землей.

- Другой стиль, - прошептал Луи. - Не такой, как в Зигнамукликлик.

- Небоскребы, - сказал кзин. - Зачем их ставить, когда вокруг столько места?

Может быть позже, когда наступил закат их цивилизации. И еще они заметили блестящее оранжевое пятно довольно в стороне от группы парящих зданий, полных огней.

***

На втором этаже одного из домов-ульев вся троица сидела вокруг карты Говорящего.

Говорящий настоял, чтобы скуттеры тоже находились в помещении для безопасности. Свет прожекторов освещал зал, полный пыли и сгнивших предметов.

- Когда составлялись записи на лентах, которые мы видели во дворце, это был один из самых больших городов Кольца, - сказал кзин, показывая город на карте. - Он был прекрасно спланирован, в виде полукруга на берегу залива. Дворец, очевидно, был построен значительно позже, когда город разросся по прилегающей равнине.

- Жаль, что у тебя нет плана города, - заметил Луи.

Говорящий сложил карту.

- Такой заброшенный город-гигант может хранить массу секретов. Нам надо быть здесь поосторожнее. Если где в этом районе и может снова возникнуть цивилизация, то именно здесь, где сохранились остатки техники прошлого.

- А как же насчет руд? - возразил Несс - Без металлов, без топлива невозможно развитие цивилизации. Пришлось бы изготовлять инструменты из кости и дерева.