Читать «Вариант Дайсона» онлайн - страница 103

На пульте появилась одноглазая голова кукольника.

- Привет, Луи! - запел Несс. - Что нового?

- Мы открыли летающее здание, - ответил Луи. - С комнатой карт.

И он рассказал о Небе, об экране, картах и глобусах, о жреце и его ответах.

- Да, ты не можешь сказать, твой коммуникатор действует?

- Нет, Луи. Он раскалился некоторое время назад и очень меня испугали.

- Другие тоже не действуют. Придется нам изучать местный язык.

- Да.

- Жаль, что этот жрец ничего не знал о падении цивилизации. У меня возникла идея. - И Луи рассказал кукольнику свою теорию мутации бактерий.

- Возможно, - проговорил Несс. - И если они утратили знания переработки первичных атомов, то эта цивилизация уже не воскреснет.

- Почему?

- Копни в любом месте. Что ты увидишь?

- Почву.

- А еще глубже?

- Снова почву. Скалы. Основу Кольца. - И тут Луи понял. Все, что окружало его как-то изменилось, сделалось искусственным и плоским. Разница между настоящей планетой и этим была такая же, как между резиновой маской и живым лицом.

- Если бы ты копал на любой планете, - продолжал кукольник, - то рано или поздно наткнулся на какую-нибудь руду. А здесь натолкнешься только на основу Кольца. И все. А за ним - пустота. Цивилизация нуждается в сырье. Или в дешевой технологии переработки первичных атомов. Иначе они погибнет. Навсегда.

- Когда ты это понял?

- Довольно давно. Но это не имело отношения к нашей безопасности.

- Поэтому ты молчал, ясно. - Сколько времени Луи сам ломал голову над этим вопросом? А сейчас все ясно и очевидно. Что за западня для разумных, мыслящих существ!

Луи осмотрелся. Приближалась буря. Луи решил подняться выше. Скуттеры последовали за ним.

Он лениво размышлял над этим… и над тем…

Надо изучать местный язык, это потребует некоторого времени. Давно ли произошло падение цивилизации? С каких пор начали развиваться в языке наречия и диалекты? Насколько они отличаются друг от друга.

Окружающий ландшафт потемнел, потом исчез. Они были уже в тучах. Через несколько минут скуттеры пробили тучи и оказались над ними.

С горизонта на Луи смотрел гигантский голубой глаз.

Если бы Бог имел голову величиной с Луну, то этот глаз бы ему подошел.

Осмысление увиденного потребовало у Луи несколько секунд. И еще несколько минут его разум отказывался соглашаться с увиденным.

Сквозь нарастающий шум в ушах он услышал (почувствовал?) чей-то крик.

Несс? Но ведь интерком был отключен.

Это была Тила. Тила, которая никогда ничего не боялась, сейчас закрыла лицо руками, чтобы не видеть этого голубого взора.

Глаз находился перед ними. Казалось, что он притягивает их с магической силой.

«Может я умер? И это Творец, который будет меня судить? Но какой Творец. Пора было выбирать, в кого он верит и верит ли вообще.

Глаз был голубовато-белый: белая бровь и темный зрачок. Белый от облаков, голубой благодаря расстоянию. Так, как будто он был частью неба.

- Луи, сделай хоть что-нибудь! - кричала Тила.