Читать «Власть и общество: избирательные реформы и их восприятие в Великобритании в последней трети XIX века» онлайн - страница 32

Выступление другого вига, лидера либеральной партии Хартингтона, вызвало неподдельное изумление парламентариев. Он открыто признал, что время для реформы уже пришло, поскольку налицо народная поддержка и (про себя отметил оратор) предстоящий роспуск правительства Дизраэли. По сути, Хартингтон перешел на сторону радикалов. В итоге виги были вынуждены последовать за своим лидером, и при разделении меньшинство в пользу реформы возросло до 220 голосов. «Эннюэл реджистер» окрестил событие «самым значительным разделением сессии», объяснив: «выраженность дебатов заключалась в официальном принятии меры либералами». В результате план Тревельяна был возведен в ранг будущей правительственной меры, и произошло объединение либеральной партии на широкой основе .

Вступление Гладстона в общую дискуссию осенью 1877 г. еще более укрепило настрой либералов на реформирование избирательной системы. В конце 1876 г. произошел спор в печати между бывшим премьер-министром и Лове, опубликовавшим в конце 1876 г. статью, направленною против билля о правах. В ответ Гладстон призывал верить в волю народа, его справедливое суждение, в его природный консерватизм. «Основа для дальнейшего расширения избирательных прав уже заложена, – заявил он. – Я не рекомендую прыжки в темноту, но я согласен, что света уже достаточно».

Благословление «великого старца» имело огромную важность, особенно с общественной точки зрения, поскольку приверженность либералов реформе не могла считаться полной без его участия. В личном письме Гладстону Лове заметил, что либеральная партия идет на поводу радикалов, а принимает реформу взвешенно: «Я не могу смириться с тем, что билль будет предпринят без обдумывания, без обоснования причин». Пожалуй, можно согласиться с данным утверждением, поскольку не было серьезного обсуждения реформы, ее влияние на политическую и социальную структуру общества, не были глубоко изучены ее достоинства и недостатки. Тем не менее начиная с 1877 г. требование расширения избирательных прав поддерживало все либеральное руководство.

Несмотря на успех, тактика радикалов оставалась прежней: постоянно поддерживать интерес общественности и приверженность либералов биллю о правах. Радикалы намеревались на последующих выборах выставить вопрос о реформе одним из ключевых пунктов предвыборной программы. Однако куда большее внимание парламента и общественности привлекали положение в экономике, вопросы внешней и имперской политики. Огромное влияние на внутреннюю политику оказала экономическая депрессия конца 70-х годов. Именно она в значительной степени заставила консерваторов поставить под сомнение все сделанное для трудящихся после 1867 г. По крайней мере частично трудности промышленности и сельского хозяйства пытались объяснить как следствие социального законодательства, нарушившего традиционное положение и условия найма рабочей силы, а также подрывавшего среди рабочих традиции старания и самопомощи. Консерваторы начали проявлять по отношению к рабочим все возрастающую нервозность и враждебность. Их внимание посвящалось не удовлетворению его новых требований, но ограничению его активности. В этом плане был симптоматичным отказ правительства пойти (за исключением Лондона) на требования либералов удлинить часы голосования в городах, поскольку при существующей системе многие рабочие просто не успевали прийти на избирательные участки. Аналогичным образом вплоть до 1880 г. тори противились биллю радикала Манделлы о ликвидации имущественного ценза при выборах в городские советы и другие местные органы.