Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 93

Чэннинг уселся в кресло рядом с диваном. Царивший в комнате полумрак и бренди действовали успокаивающе. Он сделал решительный шаг, приоткрыв перед ней свою душу, но не до конца.

– Когда я спросил себя, зачем помогаю тебе с Сеймуром, понял, что испытываю к тебе настоящие чувства. Если мое внимание тебе неприятно, я сразу же оставлю тебя в покое. Я поручу всю заботу о тебе команде своих юристов, но наше дальнейшее общение прекратится. – Его признание прозвучало сухо и формально, а ведь ему так хотелось произнести другие слова: «Я бы мог снова влюбиться в тебя. Нет, я уже влюбился в тебя. С тобой я испытываю то, что не испытывал ни с одной женщиной, но я должен знать, не разобьешь ли ты вновь мое сердце?»

Он ждал, когда она обдумает его аккуратно подобранные слова, а затем даст свой столь же тщательно продуманный ответ. Эти мгновения тянулись томительно долго, а он не сводил с нее глаз, любуясь отблесками свечей, вспыхивающими в белом золоте ее волос, и ее изящными пальцами, перебиравшими жемчужное колье на шее.

– Ты не смог продумать все до конца, Чэннинг. Ты думаешь только о том, что влюблен в меня, – мягко начала она. – Но стоит тебе взглянуть на вещи с практической точки зрения, и все изменится. – Она имела в виду скандал, который повсюду сопутствовал ей в жизни.

Ему было наплевать на это. Когда-то он сумел противостоять глупым слухам, справится и сейчас.

– Когда-нибудь ты устанешь постоянно бороться за меня. Хотя я ценю твои чувства. – Она угадала его мысли. – Я не заслуживаю такого рыцаря, Чэннинг. У меня ужасная репутация. И я не смогу ответить на твои чувства. – А затем ее слова сделались жестокими. – Ты уверен в том, что говоришь? Из-за меня ты лишишься своего агентства, своего образа жизни. Я не выйду замуж еще за одного человека, который так легко относится к клятвам.

Ее объяснения были вполне безобидны, но вплоть до этого момента. Ее последние слова стали для него хуже пощечины. Во-первых, она сравнила его с графом, а во-вторых, припомнила ему их ссору на Рождество, когда она заявила, что агентство для него – возможность вести распущенный образ жизни. Чэннинг распрямил спину. Он знал, что об этом непременно пойдет речь. Это был как раз один из тех неприятных вопросов, которые им необходимо обсудить.

– Мои слова были ошибкой, я произнес их в пылу ссоры, – ответил Чэннинг.

Алина отставила в сторону свой бокал.

– Мне не хотелось бы стать твоей очередной ошибкой. Ведь на кону будут не только твои чувства. Я не хочу проснуться однажды утром и узнать, что ты ошибся в своих чувствах.

– Я не ошибался в своих чувствах, – поправил ее Чэннинг. – В то время я не представлял, что тебе может быть неприятно мое внимание к другим женщинам. Если бы я тогда понял, чего ты хочешь, то повел бы себя совершенно иначе. – Боже, они вели какой-то напыщенный разговор, каждый по-своему стараясь защитить себя от новой боли. И Чэннинг находил в этом утешение. По крайней мере, не только он уязвимая сторона в этом вопросе.