Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 129

* * *

У Алины был план. Она собиралась обманом усыпить бдительность Сеймура и договориться с ним. На самом деле это был не совсем обман, она лишь хотела немного преувеличить правду. Она снова все тщательно обдумала, пока нанятый экипаж медленно пробирался по улицам Лондона, во всех подробностях представляя себе сцену встречи с Сеймуром. Порой полезно представлять себе будущие события во всех подробностях. Возможно, ей стоит вспомнить какой-нибудь важный довод? Или обдумать непредвиденный поворот событий?

Пока все идет хорошо. Она совершила идеальный побег, хотя ей было нелегко оставить Чэннинга. Она специально запутала следы на случай, если он решит преследовать ее. Алина должна была выиграть время. Встреча с Сеймуром состоится не раньше часа. Она должна перехитрить Чэннинга, чтобы он не помешал ей, а затем обмануть Сеймура. А что произойдет дальше с Чэннингом, покажет время.

Чэннинг, несомненно, придет в ярость. Проснувшись, он обнаружит, что она ушла, после того как он сделал ей предложение. Именно поэтому ей пришлось пойти на такой шаг. Возможно, брак мог бы уладить многие проблемы, но теперь Алина многое поняла, и это пугало ее. Чэннинг полюбил ее. Вчера ночью он сказал правду. Их отношения перестали быть для него запутанной игрой. И теперь ради нее он готов был поставить на кон даже свою жизнь.

Никто и никогда так не любил ее. И Чэннинг не любил ее так прежде. Он был мужчиной, способным любить как волки, рыскавшие зимой по французским лесам: неистово, горячо и лишь один раз. Волки создавали пары на всю жизнь. Они защищали друг друга, умирали друг за друга. Граф застрелил одного волка, подкравшегося слишком близко к дому в поисках пищи в конце морозного января. И весь следующий месяц, в лунные ночи, она слышала заунывный волчий вой на краю леса. Плач скорби о потерянной любви. Весной волки ушли, но Алина не могла забыть боли и тоски, которые слышались в этом вое. Этот горестный плач пронзал ее сердце. Это был не просто крик одиночества, но тоска, разрывающая душу, плач существа, у которого отняли вторую половинку.

Она не хотела, чтобы Чэннинг испытал нечто подобное. Лучше остановить все сейчас, пока их отношения не зашли слишком далеко. Алина могла бы спасти его от себя самого, если бы встретилась с Сеймуром один на один и навсегда бы исчезла из жизни Чэннинга. Она уедет из Лондона, и Чэннинг в конце концов найдет другую женщину, достойную его всепоглощающей любви. Он был рожден для счастливой любви, создан быть главой семьи. Но это не для нее, она рождена для одиночества.

Она не желала, чтобы кто-то пострадал из-за ее отвратительного прошлого и бесконечных скандалов в ее жизни. Одиночество давалось ей нелегко, но так будет лучше для всех, несмотря на то что при одной мысли об этом ее сердце разрывалось от боли. Чэннинг подарил ей мечту, в которую ей так хотелось поверить: счастливый брак, в котором не будет места страху, а в будущем, возможно, большую семью. Это только мечта. Она не может все это получить. Что подумают дети о матери, которую обвинили в убийстве и которая совершала ужасные вещи? Когда-нибудь они все узнают. Общество никогда не позволит ей забыть о том, кем она была. И это правда. Она разрушала все, к чему прикасалась. Она словно волчица, которую изгнали из стаи, потому что она могла причинить вред всем остальным ее членам. Она избавит семью Деверилов от позора. Она ушла сама, прежде чем им пришлось бы изгнать ее.