Читать «Самый желанный любовник Лондона» онлайн - страница 121

– Чэннинга Деверила, – самодовольно ответил Сеймур, догадавшись наконец, куда клонит Иглтон. – Мы решимся убить сына графа? – Все это выглядело не в духе синдиката. На самом деле все они были трусливы и осторожны и нападали лишь на тех, кто не мог за себя постоять.

– Будем надеяться, что нам не придется прибегать к этому. Необходимо убедить графиню, что любое общение с ней угрожает его жизни. – Иглтон указал ему на лист бумаги. – А теперь запишите все, что я только что сказал.

Глава 21

Чем хуже шли дела, тем беззаботнее приходилось танцевать. Алина усвоила этот урок еще несколько лет назад во Франции. И что бы ни вытворял с ней граф, но с наступлением вечера Алина должна была надеть красивое платье и драгоценности и танцевать так, будто ничего не произошло; чем хуже обстояли дела, тем роскошнее было платье и крупнее драгоценности. Никто не должен был ничего разглядеть за этой безупречной маской.

Графа больше не было, но правило осталось. Алина предпочла бы уединиться с Чэннингом в маленькой комнатке в Аргози-Хаус, а не готовиться к балу у леди Хогтон. Однако Кассандра и Аннора считали, что если Алина пропустит бал, то будет трудно убедить светское общество, что происшествие на Бонд-стрит не имело серьезных последствий.

В конце концов она надела новое бледно-голубое платье, сделала прическу и отправилась разыгрывать видимость полного благополучия.

Посещение бала в доме Хогтонов стало для нее особенной пыткой. Новость о ее чудесном спасении облетела Лондон, и все желали узнать подробности от нее самой. Похоже, люди совсем не думали о том, как ужасно себя чувствует жертва, пересказывая детали ужасного происшествия. А еще ужаснее было сознавать, что это был не несчастный случай. Чэннинг рассказал ей о подозрениях Джойслина и об уверенности Кассандры, что Алину специально толкнули на мостовую.

Сеймур желал ее смерти. Вероятно, он был сильно напуган, если решился на крайние меры. Что ж, она тоже сильно испугалась. Затевая эту игру, Алина и не предполагала, что все может зайти так далеко. И вот теперь она боялась за себя, за Чэннинга, за всех, кто защищал ее. Алина по собственному опыту знала, что напуганный человек не может действовать решительно. Скоро этой решимости придет конец.

В тот вечер члены «Лиги» были на высоте. Алина танцевала с Амери, с Джойслином и Ником. И с Чэннингом тоже. Они вчетвером ангажировали ее на танцы, не подпуская других партнеров, чтобы избавить ее от расспросов любопытствующих о сегодняшнем происшествии.

И конечно, они охраняли ее. Эти мужчины стали ее стражей, хотя едва ли кто-нибудь осмелился бы угрожать ей на балу. Алина считала, что это маловероятно, но, судя по всему, Чэннинг придерживался другого мнения. Он был напряжен, и ему с трудом удавалось сохранять видимость прежней беззаботной веселости.

– Мне надо в дамскую комнату, – прошептала Алина на ухо Чэннингу после очередного танца.

– Возьми с собой Кассандру или Аннору, – потребовал Чэннинг.

Алина покачала головой: