Читать «Космические бродяги. Вторжение пеплоидов» онлайн - страница 37

В стенах пещеры – тех, которых достигал свет костра, – обнаружилось множество отверстий, ведущих во тьму. Вероятно, там находились туннели, подобные тому, через который Добрый Жук попал сюда.

«Что же получается? Неужели все „места силы“ ведут под землю? А может, они соединены между собой туннелями? – думал потрясенный Добрый Жук. – Тогда, если я зайду в один из туннелей, могу оказаться даже под океаном?»

«Глупости, – помотал он головой, осекая сам себя. – Если бы „места силы“, расположенные на дне водоемов, вели под землю, то все пещеры, включая эту, были бы затоплены водой».

Пока пуриканец размышлял над проблемами затопления и взаимосвязанности, из туннеля справа от него выскочили капюшончатые существа. Бормоча что-то на непонятном языке, – на сей раз Добрый Жук явственно услышал звуки, похожие на речь, – они кинулись к костру и стали прыгать вокруг него, будто пытаясь согреться. Между тем, в пещере было совсем не холодно даже по меркам теплолюбивых жителей Пурикана.

Добрый Жук стал красться вдоль стены, чтобы незаметно подобраться к капюшончикам сзади.

Пуриканец не думал, как именно будет ловить свою жертву. В нем проснулся первобытный инстинкт охотника, побуждавший незаметно подбираться к добыче… Недаром каждый день защищается целая кипа диссертаций о том, что в древности жители Пурикана были хищниками! Добрый Жук ощутил, как им овладевает дух диких предков.

Своей целью он выбрал левого капюшончика – как ему казалось, самого наглого и притом щуплого. Коготки на лапах Доброго Жука зашевелились в предвкушении сладкого мига нападения. Вот он уже почти у них за спинами… Еще пара метров…

Капюшончики не замечали присутствия чужака.

Попрыгав и, очевидно, согревшись, они собрались вокруг одного из своих – вероятно, вожака – и стали радостно скакать, попискивая от восторга.

В лапах вожака появилось устройство с матовым экраном, похожее на карманный компьютер, только причудливой формы: в виде запятой.

– Пинго! Пинго! – стали хором пищать капюшончики. – Пинго мали!

– Лата пинго! – ответил вожак, шлепнул лапой по узкому концу запятой, и экран загорелся. – Танкро! Уба гано! – объявил он, заглянув в экран.

– Уба гано! – радостно повторили остальные, воздев лапы к потолку пещеры.

– Уба ласто! – торжественно добавил вожак.

– Ласто! Уба ласто! – повторили все, взволнованно взмахнув лапами.

Добрый Жук отлепился от стены пещеры позади капюшончиков и стал на цыпочках подкрадываться к ним, пользуясь тем, что существа были полностью увлечены попытками разглядеть что-нибудь на экране устройства. Ему осталась всего пара шагов, когда вожак подпрыгнул на месте и взревел:

– Уба кито! Подудра! Кымпел!

Другие разразились восторженными воплями.

Добрый Жук сделал последний шажок и протянул лапы к левому капюшончику, который стоял к нему спиной, не сводя обожающего взгляда с вожака.

И тут земля содрогнулась, будто очень сильный взрыв произошел на глубине, в недрах планеты. На потолке пещеры что-то затрещало, и посыпались камни. Несколько из них рухнули совсем рядом с Добрым Жуком. Пуриканец не устоял и шлепнулся на живот, сдержав испуганный возглас. Каким-то чудом капюшончики и теперь его не заметили.