Читать «Космические бродяги. Вторжение пеплоидов» онлайн - страница 121

Вилли и Элейна затаили дыхание.

– Источник? – изумилась Этха. – Как вы узнали? Вы не обладаете способностями и не могли… Или это они… – пеплоид гневно взглянула на капюшончиков, – рассказали вам мои мысли? Предатели! После всего, что я для вас сделала…

– Нет-нет, они не говорили! – Элейна выскочила вперед и загородила собой капюшончиков. – Мы были в лаборатории на Пурикане. Вы подключили нас к усилителю мозговых волн. Проводами на присосках, помните? И когда процесс вышел из-под контроля, мы получили кое-какие ваши воспоминания.

– Ах, вот оно что! – воскликнула Этха. – Узнали сущие крохи и теперь считаете себя умниками? Вы рано обрадовались, – пеплоид скривила губы в болезненной усмешке. – Чтобы уничтожить Источник, вам придется убить меня, а я вам этого не позволю.

– Убить тебя? – нахмурился Вилли. – Зачем такие крайности? Мы хотим договориться.

– Кое-чего вам все же не удалось понять из моей памяти, – Этха усмехнулась. – Я специально защитила эти воспоминания, чтобы никто не узнал. Не хватало еще, чтобы половина Межзвездного Космофлота гонялась за мной, стремясь прикончить.

– Мы не причиним тебе зла, – сказала Элейна.

– Не причините, даже если захотите, поэтому я могу сказать правду, – Этха горько улыбнулась. – Тому, кто желает уничтожить Источник, придется убить меня, потому что Источник – во мне. Когда Шиано Коху отыскал его в тайнике Древних Инженеров, я была рядом. Он не нашел подходящего контейнера и заключил энергию Источника в мое тело. Теперь я – носитель и защитник Источника, это моя функция, и он выжимает из меня все соки, – у Этхи неожиданно дрогнули плечи. – Когда мое тело истощится, Шиано Коху переместит Источник в следующего носителя. Шансов выжить у меня нет, но я пойду до конца. Ради себя и своих близких. Если я выполню свое предназначение и Источник уцелеет, Шиано Коху не тронет мою семью.

Вилли взглянул на Элейну. Девушка не сводила глаз с пеплоида и, кажется, была готова заплакать.

– А нельзя как-нибудь извлечь Источник до того, как… как он совсем истощит тебя? – спросил пилот. Теперь он тоже испытывал к Этхе лишь сочувствие. Ей, наверное, очень страшно… Смог бы он сам так решительно и осознанно пожертвовать собой ради спасения своей семьи? Хотя, если задуматься… Смог бы. А разве есть выбор?

– Извлечь Источник может лишь тот, кому достало силы поместить его в меня. Сам Шиано, – сухо сказала Этха. – Он обещал сделать это, когда безопасность Источника уже не будет играть такой роли – когда войско ойгонов выйдет из червоточины здесь, возле Пурикана. Если, конечно, к этому моменту я еще буду жива. Сказал, что где-то раздобыл корпус души могущества – с корпусом не нужно искать для Источника другого носителя. Корпус мал, и его мог бы защищать сам Шиано Коху.

Вилли, Элейна и Добрый Жук взволнованно переглянулись.

– Но думаю, это просто слова. Он хотел подбодрить меня, дать мне силы жить, и для этого обманул. – Этха тяжело вздохнула. – Если у него и есть корпус, он найдет ему более подходящее применение. Он не видит смысла тратить силы и ресурсы ради нас, своих подданных. Ор Маул и Йело Ган… Эти… Истуканы. Они не понимают, что союз с Шиано Коху невозможен. Их ждет жестокое разочарование. Шиано использует всех в своих интересах, а как только его пешки становятся не нужны, избавляется от них с максимальной для себя выгодой.