Читать «Стажеры. Второе нашествие марсиан. Повести» онлайн - страница 34

Наташа поставила краулер подальше от песчаных танков и выключила двигатель. Феликс стоял внизу, серьезно глядя на нее и протянув руку.

- Не надо, спасибо, - пробормотала Наташа, но на руку все-таки оперлась.

Они пошли среди развалин Старой Базы. Странные это были развалины: по ним никак нельзя было понять, каков первоначальный вид или хотя бы план сооружения. Проломленные купола на шестигранных основах, обвалившиеся галереи, штабеля растрескавшихся цементных блоков. Все это густо поросло марсианской колючкой и потонуло в пыли и песке. Кое-где под серыми сводами зияли темные провалы. Некоторые из них вели куда-то в глубокий, непроглядный мрак.

Над развалинами стоял гомон голосов.

- Еще одна каверна! Тут никакого цемента не хватит!

- Что за идиотская планировка!

- А что вы хотите от Старой Базы?

- Колючек-то, колючек! Как на солончаке…

- Вилли, не лезьте туда!

- Там пусто, никого нет…

- Товарищи, начинайте же съемку в конце концов.

- Доброе утро, Володя! Давно уже начали…

- Смотрите, а здесь следы ботинок!

- Да, кто-то здесь бывает… Вон еще…

- Следопыты, наверное…

Наташа посмотрела на Феликса. Феликс кивнул.

- Это я, - сказал он.

Он вдруг остановился, присел на корточки и стал что-то разглядывать.

- Вот, - сказал он. - Посмотрите, Наташа.

Наташа наклонилась. Из трещины в цементе свисал толстый стебель колючки с крошечным цветком на конце.

- Какая прелесть! - сказала она. - А я и не знала, что колючка цветет. Красиво как - красное с синим…

- Колючка дает цветок очень редко, - медленно сказал Феликс. - Известно, что она цветет раз в пять марсианских лет.

- Нам повезло, - сказала Наташа.

- Каждый раз, когда цветок осыпается, на его место выступает новый побег, а там, где был цветок, остается блестящее колечко. Такое вот, видите?

- Интересно, - сказала Наташа. - Значит, можно подсчитать, сколько колючке лет… Раз… Два… Три… Четыре…

Она остановилась и посмотрела на Феликса.

- Тут восемь ободков, - сказала она неуверенно.

- Да, - сказал Феликс. - Восемь. Цветок - девятый. Этой трещине в цементе восемьдесят земных лет.

- Не понимаю, - сказала Наташа и вдруг поняла. - Значит, это не наша база? - сказала она шепотом.

- Не наша, - сказал Феликс и выпрямился.

- Вы об этом знали! - сказала Наташа.

- Да, мы об этом знаем, - сказал Феликс. - Это здание строили не люди. Это не цемент. Это не просто холм. И пиявки не зря нападают на двуногих прямостоящих.

Наташа несколько секунд глядела на него, а затем повернулась и закричала во весь голос:

- Товарищи! Сюда! Скорее! Все сюда! Смотрите! Смотрите, что здесь есть! Сюда!

Кабинет директора системы Теплый Сырт был набит до отказа. Директор вытирал лысину платком и ошалело мотал головой. Ареолог Ливанов, утратив сдержанность и корректность, орал, надсаживаясь, стараясь перекрыть шум:

- Это просто уму непостижимо! Теплый Сырт существует шесть лет. За шесть лет не разобрались, что здесь наше и что не наше. Никому и в голову не пришло поинтересоваться Старой Базой!..